Сообщений в теме: 8

[Каин]

Легенда об Испепелителе или история Лордерона глазами рыцаря Серебряной Длани

Сразу пишу, взял все с http://wowlor.easyfo...topic.php?id=58
Спасибо Йорлинг за этот труд.

Это история, ставшей легендой, легенда ставшая мифом
Собственно, соединив исторические факты разных источников, выкладываю полную историю падения королевства Лордерон. Эта история написана в художественном стиле, поэтому очень легко читается. Внимательно и осмысленно прочитав данную историю у Вас откроется совершенно новое видение Лордерона, Стратхольма, Алого Ордена и всего, что связано в падшим Королевством.
Основной источник: http://demilich.250x.com/wc/wc_01.htm

Читайте не пропуская глав, иначе нарушится последовательность. Каждая последующая глава является продолжением предыдущей.
Данное повествование напомнит Вам фильм Tales of the Past III, поскольку он основан на этих событиях.

История длинная, не стоит пытаться прочесть всё и сразу. Лучше по одной главе каждый день.
*********************************
В те дни, когда чума Короля Мертвых стремительно распространялась по Лордерону, неся разруху и смерть всему живому, великое оружие Света родилось из артефакта совершенной Тьмы. В руках Верховного лорда Александроса Могрейна он станет легендой. И оба они, человек и клинок, прославятся в веках под единым именем - Испепеляющий!

Конечно, сказания о зачарованном клинке передаются из уст в уста, и порою они - сущие небылицы. В землях Восточных Королевств можно услышать множество версий одних и тех же событий, и далеко не все из них правдивы. Но настал час поведать истинную историю Испепеляющего, ибо суждено клинку сыграть важнейшую роль в грядущих событий, когда Король Мертвых, восстав ото сна, длившегося целых четыре года, вновь обратил взор на земли Азерота.
НАЧАЛО. АРТЕФАКТ СИЛЫ.

Все началось в землях раздоров, в час войны. Второй Войны между людьми и орками. Звуки жестоких боев долгое время гремели по всему континенту, и настал час для решающей битвы...
По укрытой темным пеплом земле, между черных скал и под огненным солнцем Пылающих Степей, шел отряд из воинства Альянса Лордерона, возглавляемый великим паладином Александросом Могрейном. Один из командующих ордена Серебряной Длани, он оставил за собою многие битвы Второй Войны, и теперь вел своих людей к главному оплоту орков - Чернокаменному Шпилю. Размышляя о грядущей битве, должной положить конец затянувшемуся конфликту, он не заметил подскакавшего на коне сзади Аббендиса, своего верного лейтенанта.- Милорд, - позвал тот, отвлекая Могрейна от невеселых дум. - Разрешите доложить, сир. Линии поставки припасов были восстановлены.
- А что с баллистами? - уточнил Верховный лорд.
- Почти прибыли, - обнадежил его Аббендис.
- Отлично, - подытожил Могрейн. - Чернокаменный Шпиль не сдастся просто так. Осада, скорее всего, выдастся долгой и утомительной.
Их беседу прервал лазутчик, который, с одышкой после бега, появился из-за скалы и стал на их пути.
- Лорд Могрейн! - срывающимся голосом выкрикнул он. - Силы Рокового Молота напали на наши передовые отряды! Командир Лотар и лорд Утер возглавили оборону!
- Что ж, Аббендис, кажется, зубы нашего пса еще остры, - ухмыльнулся в бороду Могрейн, обращаясь к лейтенанту, а затем зычным голосом воззвал к своему отряду.
- Приготовьтесь, мои воины! Если эти зеленокожие твари хотят крови - кровь они получат! Вперед, рыцари! Молоты вверх, клинки наголо! Мы будем драться до последнего, и поляжем,
если будет нужно! За Лордерон! ЗА КОРОЛЯ!!!.
Бой предстоял не из легких. Оргримм Роковой Молот, вождь Орды, цеплялся за последний шанс переломить ход войны. Вместо того, чтобы прогнивать в осажденной крепости, великий предводитель орков повел свое войско в последнюю отчаянную вылазку. На рати Альянса с неудержимой яростью навалились громадины-огры, невиданных доселе размеров и силы, безумные и яростнейшие орки, которые дрались не ради победы, а ради крови, но, вдохновленные речами и Светом, защитники Азерота не сдавались.
- Силы Орды идут с запада, - в пылу боя крикнул командующему Аббендис. - Если не поспешить - нас окружат!. Убедившись в правоте лейтенанта, Могрейн скомандовал:
- Вперед! Защищать западный фланг любой ценой!
Воины поспешили исполнить приказ, когда за спиною у Могрейна раздался оглушительный рык. Обернувшись, он увидел огромного огра, который, глядя яростным, но столь же бездумным, как и всегда, взглядом, уже взмахнул громадной дубиной, дабы расплющить ничтожного человечишку. Шансов увернуться не было - и славному воину сулила столь нелепая кончина...
Но неожиданно движения громадины замедлились, морда выразила крайнее изумление, а дубина неподвижно зависла над головою опешившего Могрейна. Выдавив из себя последний удивленный возглас, огр повалился гиганской тушей наземь. Из спины огра торчал клинок.

- С годами ты потерял хватку, Александрос, - молвил гордый рыжеволосый муж, выросший за спиною огра и нанесший твари удар, оказавшийся гибельным. - А я же не могу вечно спасать тебя.
- Я бы вскоре и сам завалил этого огра, брат Тирион, - с улыбкой ответил Могрейн старому товарищу, лорду Фордрингу. - А ты отнял у меня мою забаву!.
- Ха! Всегда рад помочь, - Тирион махнул рукой на прощание, а Могрейн пришпорил коня и ринулся было вдогонку своему отряду, но, оглядевшись по сторонам, заметил еще одну угрозу, куда страшнее какого-то огра. Орк-чернокнижник, старый и скрюченный, стоял в полутьме, словно лучи красного солнца Пылающих Степей обходили его стороною. В руках он ласково держал маленькую сферу, наполненную самой Тьмою. И, что самое страшное, он со зловещей улыбкой глядел прямо на Александроса, шепча своему нечестивому артефакту слова на древнем колдовском языке: "Шарах захам кирол!!!
- Во имя Света!.. - успел лишь выдохнуть паладин, когда волна демонической магии понеслась к его отряду и громко взорвалась совсем рядом, сбив с коня бедолагу Аббендиса. Пока их спасло лишь чудо - старый чернокнижник чуть промахнулся. Но уповать на везение второй раз было нелепо. Едва удержавшись на коне, Могрейн кликнул воинов, установивших на ближайшем холме свои только прибывшие на поле боя баллисты:
- Эй, вы там! Цельтесь в чернокнижника!! Остальные - назад! Не высовываться!
- Враг увидел нас, сир, - возбужденно прокричал Аббендис, заметив, как орк принялся вновь что-то нашептывать над темной сферой, время от времени опасливо косясь в сторону противника.

- Пли! Прикончите эту зеленокожую тварь!
Орк явно в недоумении пролепетал свое "Зар куум?". И в тот же миг две огромные стрелы поразили его, навсегда оборвав темное бытие. А из рук чернокнижника выпала темная маленькая сфера, покатилась по выжженной земле прямо к ногам Могрейна.
- Никогда не видел артефакт такой силы. Только бы он мог покориться могуществу Света, - пораженно бормотал он, нагибаясь, чтобы поднять сферу. - Какая армия устоит против него? Конечно, в праведных руках... Жгучая, адская боль пронзила Александроса от одного прикосновения к сфере. С ужасом он ощутил, как плоть его переполняют силы тьмы, раскаляя каждую мышцу, каждый нерв. Лишь спустя миг отдернув руку, он увидел, что она превратилась в кусок гниющей, выгоревшей плоти.
- Что за безумие? - шептал он, пытаясь излечиться магией Света. - Мои целительные силы... не действуют.
- И мои, - признался подоспевший дворф-целитель, сокрушенно качая головой. - Дурной знак. Но чем бы эта сфера ни была, ее можно использовать лишь во служение злу... И несомненно, ее лучше оставить тут.
Увы, порой даже благие намерения оборачиваются во зло, и совету мудрого дворфа лорд Александрос Могрейн не последовал...
Вторая Война завершилась сокрушением орочьей Орды, и по ее окончании в Азероте настало затишье. Но вскоре хаос войны разразится вновь, ибо в мире нескончаемых войн затишье - лишь краткая передышка перед очередным конфликтом.

СПУСТЯ НЕСКОЛЬКО ЛЕТ


Тихонечко открыв дверь, два мальчугана осторожно пробрались в комнату. Старший из них, рыжеволосый и с довольной ухмылкой на лице, оглядывался по сторонам, пока второй, младшенький, казалось, с радостью остался бы за дверьми. Но вместе они подошли к шкатулке, в которой покоилась зловещего вида темная сфера.
- Давай, коснись ее! Ты что, струсил? - подначивал младшего наглый юнец.
- Я не хочу прикасаться! Сам прикоснись! - насупившись, отвечал паренек.
Столь "несвоевременно" вернувшийся Александрос Могрейн схватил обоих за вороты, тряхнул как следует и оттащил подальше от шкатулки.
- Сколько раз я говорил вам? Сколько я должен вам повторять?! - рявкнул он в праведном гневе. - Сколько я говорил: не заходить в мою комнату! Не трогать мои вещи! И, прежде всего: не открывать шкатулку!!!
- Это Рено придумал! - взвизгнул младший.
- Ах ты, ябеда! - озлобился тот.
- Тихо, Рено! - властно прервал сына Александрос. - Я разочарован, и, прежде всего - в тебе! Какой пример ты подаешь своему брату? Ладно, остальное, но сфера! Разве я не говорил тебе защищать Дариона? Разве не просил присматривать за ним?! Теперь - марш в свои комнаты! Оба!.
Выставив сыновей за дверь, Александрос удалился туда, куда так любил наведываться в тяжкие минуты.
Под высоким деревом подле стоящего на отшибе особняка Могрейнов возвышалась надгробная плита, надпись на которой гласила: "Тут покоится Елена Могрейн, любимая жена и мать".
- Порой мне кажется, что они испытывают меня, - шептал Могрейн, обращаясь к безвременно усопшей супруге. - Но, дорогая, ты бы гордилась ими. И удивилась бы, как они растут. Рено мне часто напоминает меня самого - такой же нахальный, упорный, задирчивый. А Дарион... Он больше пошел в тебя. У него твой спокойный дух. Даже теперь я вижу его в нем. Эх... Как же мне жаль, что ты не видишь, как он растет. Мне так тебя не хватает, Елена. Больше чем когда-либо. Мне не хватает твоей непоколебимой веры... Не хватает света, что плясал в твоих глазах... И я всем сердцем надеюсь, что на том свете ты обрела покой....
Тихий монолог Александроса прервал подоспевший всадник в ливрее с гербом Лордерона.
- Я вам не помешал, сир? - тактично поинтересовался он, придержав коня чуть в отдалении.
- Я просто занимаюсь садом, Фэйрбэнкс, - раздраженно соврал Могрейн. - Как у тебя дела?.
- Не очень. Тело человека не предназначено для многочасовой качки на спине у какой-то твари, - пафосно изрек Фэйрбэнкс.
- Ммм, да. Я слышал, что поездка на две мили от Столицы может оказатся... изнурительной, - съязвил Александрос. - Какие новости?.
- Мрачные вести из северных провинций, - разом посерьезнел Фэйрбэнкс. - Хвори, смерть... Какая-то неестественная чума. Те, кто заболеют ею, умирают, и вскоре возвращаются, дабы разить живых. Эту нежить окрестили Плетью. Сам лорд Утер помогает принцу Артасу и леди Джайне Праудмур в попытка усмирить ее. Пока безрезультатно. Как ваш советник, выскажу свое мнение о том, что в случае необходимости нужно быть готовым принять меры.
- Хм... - Могрейн не слушал тревожные речи Фэйрбэнкса, думая о чем- то своем.
- Сэр? - растерялся Фэйрбэнкс.
- У меня есть одна мысль, - принял решение Александрос и рывком поднялся на ноги. - Разговор, который я так долго откладывал. Возможно, время для него наконец настало.
* * *

Уже через пару дней в таверне города Старого Хиллсбрада на зов Могрейна собрался весь цвет ордена Серебряной Длани, кроме Утера и Артаса, которые были заняты изучением чумы.

- Доклады вырисовывают ужасную картину. Ряды Плети продолжают расширяться, пополняясь каждым убитым, - молвил Фэйрбенкс, обращаясь к присутствующим.
- Ты всегда любил паниковать, Фэйрбэнкс, - не удержался, поддел товарища Аббендис.
- Это не повод позволять застать себя врасплох, - резонно заметил Могрейн. - Долг ордена Серебряной Длани - сделать все, что можно, чтобы устранить эту новую угрозу. Вот почему я созвал вас, братья.
- И ты хочешь сказать, что артефакт, о которым ты упоминал, и есть решение? Признаться, я удивлен что ты хранил его у себя все это время, Александрос, учитывая то, что он сделал с тобою, - высказался чародей Доан, выразив мнение большинства присутствующих.
- Этот артефакт - что-то вне моего понимания, брат Доан, - признался Могрейн. - Это живое воплощение тени... пустоты. Но я верю - и верил всегда - что из него можно сделать оружие правосудия. В конце концов, может ли добро существовать без зла? А свет без тени? Они - две стороны единого целого, господа.
- Оружие справедливости? Бред, Могрейн! - воскликнул Исильен. - Это - орудие зла, и оно должно быть уничтожено! Если ты не можешь сам - я сделаю это за тебя.
И, встав из-за стола, он направил поток энергий Света в сферу. Но ничего не произошло, и Свет даже не отразился от темного шара, а... попросту исчез.

- Он поглощает Свет! Разве я не говорил? - невинно заметил Могрейн, чем крайне озадачил паладинов. А пока благородные мужи советовались, как им стоит поступить со столь престранной реликвией, этажем выше суетились Рено и Дарион, пытаясь расслышать разговор рыцарей.
- Ты видел? - в обиде выпалил Рено. –
- Как мог отец не пригласить меня на совещание? Мое мнение ничего не стоит?
- Да замолчи ты, я пытаюсь расслышать, - перебил брата Дарион.
- Я настаиваю на том, что из сферы можно сделать орудие добра! - горячо продолжал Могрейн, не желая сдавать своих позиций.
- Она начинает светиться! - воодушевленно заметил Доан. - Возможно, во всем этом все еще есть смысл, Александрос. Это достойно, по меньшей мере, исследования. Помогите-ка мне провести один опыт.
Паладины, все, как один, призвали святую магию и направили ее на темную сферу. И тут произошло что-то совершенно непостижимое.
- Его цвет... он меняется! - воскликнули паладины, наблюдая, как сфера, цветом напоминавшая чистую Тьму, обретает мягкое и чистое сияние Света.
- Я чувствую в ней силу, но не такую, как прежде, - с истовой надеждой в голосе выдохнул Могрейн. - Что-то изменилось. Как такое может быть? Я должен узнать... Я узнаю...
И с этими словами Александрос коснулся сияющей реликвии правой рукой, все эти годы причинявшей ему невыносимые страдания.
- Твоя рука! - изумились паладины. - Она исцелилась! Могрейн поднял изувеченную руку, которая со дня битвы у Чернокаменного Шпиля напоминала сгнившую длань давно усопшего мертвеца, и узрел, что теперь, второй раз коснувшись когда-то темного кристалла, она обрела совершенно нормальный и здоровый вид.
Признаться, Александрос не удивился, ибо вера в чудо пребывала с ним все это время.
- Коснувшись его... Я ощутил, как Свет наполняет меня, как никогда ранее, - сбивчиво попытался объяснить пережитое Могрейн. - И я слился с ним. Он исцелил не только мою руку, но нечто большее. Он исцелил мою душу. Да будет так: из этого благословенного кристалла мы создадим оружие... Оружие, способное разить нежить.
- Мы как раз нуждаемся в таком оружии, Александрос, - раздался зычный глас за спинами паладинов. Оглянувшись, те лицезрели своего лидера, одного из первых паладинов Серебряной Длани, лорда-командующего Сайдена Датрохана.
- Распространение чумы выходят из-под нашего контроля, - скорбно заметил тот. - Пару дней назад принц Артас попытался сдержать распространение чумы, перебив мирных жителей Стратолма до того, как недуг свалил их. Мужчины, женщины, дети... Он вырезал их всех! И когда Утер попытался остановить его, он обвинил нашего брата в предательстве и отстранил паладинов от службы!
- Возмутительно! - выкрикнул кто-то из собравшихся - У него нет прав так поступать! Мы должны немедленно переговорить с ним!
- Принц исчез, - покачал головой Датрохан. - По всей видимости, уплыл к ледяным землям Нортренда.
- А что делать нам? - вопросил лорда-командующего Аббендис.
- Официально - ничего, - отвечал тот. - Мы должны ждать, пока Утер примет решение наряду с королем Теренасом. А неофициально, мы должны использовать все возможные методы, чтобы стереть эту Плеть с лица земли. Александрос, пока Плеть набирает силы, кто может выковать из этой сферы доброе оружие?

Спустя несколько недель после знаменательного совета в Хиллсбраде, Могрейн и Фэйрбэнкс шли по суровым горам Каз Модана - родины гордых воинов и искусных мастеров-дворфов.
- Нужно остановиться на привал, милорд, - сетовал советник.
- Твои постоянные привалы, которые с приходом в горы стали еще чаще, отнимут еще пару дней, а путь наш и так уже затянулся. А если мы будем идти в таком темпе, пока вернемся, Плеть успеет хоть два раза захватить королевства.
- Если я могу позволить высказать свое мнение... - учтиво продолжал Фэйрбэнкс. – У полководца Аббендиса были нехорошие предчувствия относительно нашей задачи. Он выражал сомнения по поводу вашего доверия дворфам.
- Я заметил разногласия в нашем ордене, Фэйрбэнкс, - нахмурившись, промолвил Могрейн. - Часть ордена не очень хорошо относятся к тем, кого они называют "низшими" расами. Это меня беспокоит, старый друг. Не годится паладинам презирать других только из-за их происхождения. Я уверяю тебя, наши друзья-дворфы не так уж и сильно от нас отличаются. Им нет дела до людских дрязг. Они куда больше интересуются тайнами собственного прошлого. И когда дело заключается в строительстве и инженерии, никто лучше них не сможет докопаться до недр земли и использовать это для своих целей.
- Они - мастера своего дела, сир, должен признать, - согласился Фэйрбэнкс, когда пред их взором предстала конечная цель их путешествия, столица Каз Модана. - Железная Кузня достойна назваться чудом света.
Несколько минут подъема по ровной дороге, заботливо проложенной дворфами от врат своей столицы - и путники достигли наконец Железной Кузни. "Кто идет?" - сварливо осведомился рыжебородый дворф-стражник, несший вахту у врат.

- Сообщи королю, что лорд Могрейн и его доверенный советник просят аудиенции, - почтительно произнес Могрейн.
- Что ж, вам повезло, - осклабился дворф. - Его величество только-только вернулся. Но не нужно его выводить из себя, сейчас он несколько... в печали.
Да, я уже знаю о Плети, - говорил король Магни Бронзобородый, когда паладины изложили ему суть дела, которое, собственно, и привело их в Железную Кузню. - Разве ты не знаешь последние веси из Лордаэрона?

[Каин]

- До того, как отправиться в путь, я слышал, что король Теренас отзывает принца Артаса домой, а Плеть продолжает безнаказанно рушить наши земли, - настороженно отозвался Александрос. - Тогда мои братья согласились, что нужно создать могучее орудие против Плети.
- Многое случилось в эти дни, - скорбно изрек король Магни. - Мой брат, Мурадин, сам был в Нордренде, в составе экспедиции Лиги Исследователей. Они с Артасом добрые друзья... были друзьями. И по вине этой твари мой брат погиб!
- Погиб? - ошарашенно прошептал Могрейн. - Мы не знали... Приносим свои соболезнования, Ваше Величество...
- Соболезнования не вернут мне брата, - отрезал Магни. - Но клинок, который сможет толпами убивать неживых уродов... Что ж, это будет хороший плевок Артасу в глаз. Может быть, это немного да заглушит боль. Мне нужно будет время, но я выкую вам такой клинок, которого никогда не видели раньше и не сделают больше никогда!


Говорят, что дворфские кузнецы вкладывают чувства, которые они переживают во время ковки, в сделанные ими клинки. Магни Бронзобородый никогда не вкладывал в клинок столь много, как сейчас. Держа в руках принесенную Могрейном сферу, он стоял над наковальней с мыслями, что никогда больше не увидит брата, и излил из души своей всю ярость, всю злость, всю жажду мести. Он издал боевой клич, который эхом разлетелся по всей Великой Кузне, и ударил молотом. Снова, и снова наносил он удары, придавая форму великому клинку.
Магни оставил Могрейна и Фэйрбэнкса дожидаться возвращения его в тронном зале, и время казалось им вечностью. Пока не услышали они гневный глас короля: "Готово". Он стоял перед ними, в поте и саже, и с яростью в глазах, которой никто в нем не видывал ранее. А в руках он держал суровый, но в то же время изящный клинок, невиданной доселе мощи.
- Этот клинок - лучшее из того, что я когда либо создавал, - строго и без надменности молвил Магни, просто признавая очевидный факт. - Я лишь надеюсь, что выкован он не слишком поздно. Минуту назад я получил последние вести, принесенные посланцем на грифоне. Парни, король Теренас мертв. Убит рукою Артаса. Теперь вы примите мои соболезнования. И они не вернут вам вашего короля. Возможно, этот клинок станет оружием справедливости и поможет вам навести какое-то подобие порядка в хаосе, что царит у вас в королевстве. Теренас был хорошим человеком, мудрым и справедливым. Знайте, что Железная Кузня будет скорбеть по нему.

Могрейн до сих пор не мог прийти в себя.
- Теренас мертв... Это безумие, - шептал он, не в силах поверить в услышанное.
- Это... этого не может быть! - в отчаянии возопил Фэйрбэнкс. - Неужто в королевстве не останется ничего к нашему возвращению?
- Я всего лишь простой дворф, - обратился к паладинам Магни. - Но был бы я на вашем месте, я бы шел домой ради родных и семьи. Война подождет.
- Семья, да... Да!, - приняв решение, Могрейн низко поклонился Магни Бронзобородому. - Мы должны поторопиться! Спасибо тебе, добрый король, будь уверен, мы найдем клинку хорошее применение. Я почту память Мурадина!



Уже спустя несколько дней Могрейн и Фэйрбэнкс, почти не делая привалов, добрались до знакомых краев. Под покровом ночи Александрос мчался в родной дом, возведенный в уединенном месте близ Столицы. –
- Помоги нам Свет, Фэйрбэнкс! Если с моими мальчиками что-то случилось, никакая сила в этом мире не сможет сдержать мою ярость! - кричал паладин, гневом пытаясь вычленить холод отчаяния, поднимающийся в груди.
За пару шагов от дома Могрейн на ходу соскочил из коня и ворвался в здание.
- Дарион! Рено! Вы где?! - крикнул он с порога, но лишь тишина была ему ответом. Дом пустовал.
Оглядевшись по сторонам, Александрос заметил нож, торчащий из деревянного стола. На самом же столе была выцарапана надпись - "Хартглен". Обратившись к Свету с благодарной молитвой, лорд Могрейн сделал было шаг к выходу, когда снаружи раздался крик Фэйрбэнкса.
Подоспев к товарищу, Могрейн узрел нечто неестественное, но это совсем его не удивило. О ходячих мертвецах давно ходил говор, теперь же настал самому час Могрейну встретится с ними. А мертвецам - с его клинком.

- Отойди, Фэйрбэнкс, - велел Александрос адьютанту. - Я разберусь с ними.
А в следующее мгновение началась битва. Нежить, собираясь легко сразить одинокого воина, дикой толпой устремилась к Могрейну. Тот же лишь единожды взмахнул клинком... И на этом сражение и завершилось. От одного-единственного прикосновения клинка все немертвые обратились в прах.
- Этот клинок, Фэйрбэнкс, - с благоговением прошептал Могрейн, больше обращаясь к себе самому, нежели к своему товарищу. - Я чувствую, что он стал частью меня, как кровь, бегущая по жилам. Это чистое, истинное орудие разрушения. Прекрасное смертельное творение, не оставляющее за собой ничего, кроме обугленных костей. Я нареку его... Испепеляющим!


В крепости Хартглена, родового владения Фордрингов, собрались все выжившие паладины Серебряной Длани, чудом избежавшие резни, устроенной обезумевшим Артасом неподалеку от этих земель, и теперь, на всеобщем совете, решали, что им следует делать дальше, какое место занять в стремительно изменяющемся мире.

- Что тут вообще обсуждать? - возмущалась Бриджит Аббендис, дочь знаменитого полководца. - Для меня ответ ясен: мы убьем змею, отрезав ей голову. Нужно начать охоту на Артаса!.
- Чума будет распространяться, будь Артас жив или нет, - возразил Датрохан. - Северные провинции уже окрестили Чумными Землями. Из занятых Плетью городов нежить и распространяет эту заразу. Хуже всего дела обстоят в Стратолме и Андорале. Мы должны немедля заняться этими городами.
- И позволить Артасу дальше совершать бесчинства? - стояла на своем Аббендис. - Неужели смерть Теренаса ничего не значит? А Утера? Уж не готовы ли вы так скоро все забыть?.
- Моя дочь бывает... упрямой, милорд - прервал ее Аббендис-старший, понимая, что юная леди переходит все границы в возражениях лорду-командующему. - Простите ее. Лорд Датрохан прав, дитя мое. Мы должны сперва устранить самую непосредственную угрозу.
- Я тоже согласен, что сначала надо остановить распространение чумы, - согласился Доан.
- Тогда хватит говорить! За дело! - в чертог широким шагом проследовал лорд Александрос Могрейн, и к нему с ликующими криками сразу же кинулись Рено и Дарион.
- Я получил ваше послание, парни, - улыбнулся Могрейн сыновьям. - Хорошо придумано. Вы не представляете, как я рад видеть вас целыми и невредимыми.
- Таелан Фордринг предоставил нам убежище на своих землях, - сообщил Рено. Повисла напряженная тишина. Поступок опального лорда Тириона Фордринга бросил тень на доброе имя сего древнего рода. Тем не менее, Могрейн свято верил в честь и добродетель Тириона.
- Я сражался бок о бок с твоим отцом во Второй Войне, Таелан, - обратился он к юному лорду Хартглена. - Не важно, как все обернулось после, но я знаю Тириона как хорошего человека. Юноша благодарно кивнул, не промолвив, впрочем, ни слова: пред цветом ордена паладинов высказывать свое мнение касательно деяния отца, предоставившего убежище орку, он не решился.
- А где же остальные рыцари? - поинтересовался Могрейн, лишь сейчас заметив, сколь малочисленны ряды собравшихся. - Я уверен, это - не все, кто остался от ордена Серебряной Длани.
- Это - все, - тихо произнес Датрохан. - Многие паладины полегли. Сам лорд Утер пал от руки Артаса.
- Сначала Теренас, затем Утер..., - ужаснулся Могрейн. - Сохрани нас Свет!
- Хвори и смерть господствуют на наших землях, и мы ничего не можем поделать против нежити, - продолжал Датрохан.
- Смелее, милорд, - обнадежил его Могрейн, обнажая Испепеляющий, окутанный ослепительным ореолом. - Надежда вернется, ибо я принес оружие войны, невиданное прежде. Плеть забрала у нас слишком много, и мы ничего не могли поделать. Но теперь, братья... настал час возмездия.

В то время, когда Азерот готов был низринуться за грань забвения, даже орки и люди позабыли о своей вражде, сплотившись пред угрозой демонического Пылающего Легиона вТретьей Войне. Народы мира объединились, и одержали победу над кажущейся непреодолимой мощью противника.
И так случилось, что по окончании войны, некогда благородные паладины ордена Серебряной Длани, подобно яростному пожару, случившемуся от одной-единственной искры, несли свое яростное возмездие по Чумным Землям. И во главе их следовал Александрос Могрейн: Победоносный, Крестоносец, Избавитель. Плеть для Плети. Испепеляющий.

ГИБЕЛЬ ДАТРОХАНА

- Вот он - Стратхолм, - молвил Могрейн, когда отряд паладинов приближался к горящим руинам одного из величайших в былом городов Лордерона. - На сей день это будет наше величайшее свершение.
- То, что пожарища до сих пор горят - это как-то неестественно. За этим всем стоят темные силы, - высказался Аббендис. И действительно, с часа сожжения града Артасом минуло уже много времени, а пожар все не утихал... Казалось, само время застыло в призрачном Стратолме; дьявольский огонь безудержно пожирал остовы домов, но не рушились те, а продолжали выситься обугленными перстами - мрачное напоминание о трагедии, разразившейся в самом начале Третьей Войны.
- Аббендис прав, Дарион, - обратился Могрейн к сыну, лишь недавно наряду с братом посвященному в орден и теперь повсюду сопровождавшему отца. - Это будет ужаснее всего, что мы видели прежде. Думаю, тебе будет лучше вернуться назад.
- Я говорил тебе, что не могу больше просто стоять в стороне! Я больше не мальчик, папа! - насупился Дарион.
- Стало быть, это твое окончательное решение, - на всякий случай уточнил Александрос, а сердце его преисполнилось гордости за сына.
- Так и есть, - не замедлил тот с ответом.
- Что ж, как хочешь, - вздохнув, согласился Александрос, и обратился к старшему сыну, ревностно взирающему на родичей. - Рено, ты будешь все время присматривать за братом и защищать его. Ты меня понял?
- Да, отец, - сквозь зубы процедил Рено, метнув на брата взгляд, не сулящий ничего хорошего.


Внутри горящего Стратхолма давящая атмосфера пустынного города сопровождалась постоянным треском пылающего дерева, что крайне негативно отражалось на до предела напряженных нервах входящих в отряд паладинов.
- Почему я чувствую себя тут, как крыса в лабиринте? - сетовал молодой Фордринг, то и дело озираясь по сторонам.
- Тихо, Таелан, - одернул его Могрейн. - Будь готов ко всему.
- Вот уж воистину, крысы, ловушка захлопнулась! - крикнула Бриджит Аббендис. - Сзади! Из переулков между горящими домами, канализаций и других темных уголков выступали мертвецы, окружая небольшой отряд.
- Сомкнуть ряды! - приказал соратникам Могрейн. - Строй - фаланга. И Александрос, обнажив священный клинок, лихо врезался в ряды нежити. Во время сражения, сами того не желая, воины разделились на две группы - Могрейн и Датрохан крушили неживое воинство, когда остальные могли лишь защищаться, еле сдерживая натиск превосходящих сил противника.

- Мы отрезаны от остальных! - выкрикнул Испепеляющий. Но Датрохан, не слыша товарища, с криком "Вперед!" понесся на ряды Плети. Мертвецы продолжали появляться, и очень скоро попросту окружили паладина.
- Александрос! Аббендис! - вопил Датрохан, круша мертвецов. - Разрази вас Свет! Я ничего не вижу за этими тварями!. Толпа нежити прижала его к стене, и бежать было некуда. Но, разогнав мертвецов несколькими ударами молота, он заметил тяжелую дубовую дверь, ведущую в соседнее здание. - Хоть немного передохну! - прошептал Датрохан, ступив в дом и захлопнув за собой дверь. Откуда-то сзади высунулись когтистые руки, которые схватили паладина и закрыли ему рот. Послышался шепот: "Спи...". Невольно веки Датрохана сомкнулись, и вокруг все потемнело, ибо лорда-командующего объяла бездна небытия..

- Рыцари! Прорубите мне путь сквозь эту толпу, будьте вы прокляты! - рявкнула леди Аббендис. - Нам нужно выбраться отсюда, живее!
Положение второго отряда паладинов и так было незавидно, благо нежить окружала их со всех сторон, а в следующее мгновение усугубилось еще боле. Откуда ни возьмись рядом с верховыми возник исполинский скелет-чародей. Прямо за спиною сыновей Могрейна.
- Дарион, сзади! - крикнул Рено. Но, не успел он обрушить на тварь верный молот, как порождение тьмы поразило младшего брата нечистым духом, и собиралось закончить свою работу, высосав благословленный Светом дух юноши. Паладины с криками "Возвращайся в бездну, тварь!" атаковали нежить, но Дарион пал без сознания...

[Каин]

Очнувшись, Датрохан увидел пред собою безобразное создание. С темными крыльями, кривыми рогами и пылающими пламенем скверны глазами, отражалось в которых презрение и коварство.
- Кто... ты... Легион... - выдохнул паладин.
- Мой род называют натрезимами. Повелителями Ужаса, на вашем наречии. Возможно, Тал'Китуун, что на нашем языке значит "невидимый гость", было бы сейчас более уместно. Уместно, потому что я пребываю здесь, между мирами мертвых и живых, под носом у Плети, не вызывая у них ни малейшего подозрения, поджидая подходящего момента... такого, как этот.
- Ты - слуга тени, и это все, что мне нужно знать! - выкрикнул Датрохан, рывком вскочив на ноги. - Получай, демон!. Воздев молот над головой, он ринулся на натрезима. Но демон оказался куда более прытким, чем казалось. Метнувшись вверх, он перескочил через Датрохана и обхватил его сзади железной хваткой.
- Знай, я - Балназзар. Знай, я буду убивать тебя долго. Знай, я останусь в той слабой оболочке, где сейчас пребывает твоя душонка, что уничтожу и испорчу все, что ты когда-либо любил.
Пылающие глаза натрезима стали последним, что лорд-командующий видел в своей жизни.

- Путь чист! - объявил паладин, вернувшийся к основному отряду после осмотра близлежащих кварталов Стратхолма; отряд Аббендис расправился с целым сонмом нежити, получив долгожданную передышку. - Теперь летите, будто сам Легион бежит за вами за пятам.
Дважды повторять ему не пришлось; прикрывая друг другу спины, паладины осторожно двинулись к месту, где рухнувший дом разделил их с товарищами.
Могрейн проломил ударом молота стену дома и вырвался на улицу, метнулся к вратам, разделяющим кварталы, с сожалением обнаружив, что они заперты на засов с обратной стороны.
- Отойди! - к Александросу широким шагом приближался лорд-командующий.
- Лорд Датрохан! - с облегчением выдохнул Могрейн. - А я уж боялся худшего!
- Не стоит волноваться за меня, Александрос, - отвечал седовласый воин. - Я стар, но еще не немощен.
- Да, я... - замялся Могрейн, но тут на улице показался остальной отряд. Впереди шел Аббендис-старший, неся на плече юношу.
- Дарион! Что с ним?! - воскликнул Могрейн, бросившись к прибывшим.
- Не сейчас! - мрачно оборвал его полководец. - Открывай ворота!
- С радостью! - рявкнул Датрохан, и с нечеловеческой силой обрушил молот на врата Стратхолма.



Той же ночью рыцари разбили лагерь неподалеку от Стратхолма. В одной из палаток Могрейн сидел над Дарионом, сознание к которому так и не вернулось.
- Боюсь, магия слишком сильна, - говорил лекарь, каждым словом убивая надежду в безутешном Александросе. - Исцеление не действует. Его может спасти только чудо.
А Рено в отчаянии сидел у походного костра, думая о брате. Его донимали мысли о том, что это он, и только он виноват в случившемся. Муки парня лишь усугубились, когда Могрейн выступил из палатки Дариона. Схватил Рено за шкирку, отец в сердцах возопил:
- Что я тебе говорил, парень? Разве не ты должен был защищать его?! Как ты мог допустить такое?! Как?!
- Это вообще чудо, что все уцелели, - возразила Аббендис, также сидящая у костра и наблюдающая за трепкой, заданной лордом Могрейном сыну.
- Это и вправду чудо, - подтвердил Датрохан. - Пошли, Рено. Пусть твой отец успокоится.
Проведя их взглядом, Могрейн опустился на землю у походного костра.

- Я расскажу тебе одну историю, Таелан, - молвил Александрос. - Когда Дарион родился, он не кричал и не двигался. В панике я побежал к ручью, который бежал у нашего дома. Я опустил его в холодную воду, и к моему облегчению, к величайшему счастью, он начал шевелиться. И тогда он заплакал... Звук его плача казался самой прекрасной песней из всех слышанных мною. Я побежал домой, чтобы обрадовать жену вестью о том, что наш ребенок жив... Но увидел, что сама Елена уже не жива. Когда я смотрю в глаза Дариона, я вижу свою Елену. И потерять его для меня - все равно, что вновь потерять ее, и я не могу этого допустить. И пока живет Дарион - в нем живет частичка Елены. Может это и не слишком разумно... Но это то, что я чувствую.



Поутру часть рыцарей собралась в центре лагеря, чтобы обсудить дальнейшие планы по искорению Плети в Чумных Землях. А из своей палатки, едва держась на ногах и прикрывая рукой глаза от лучей утреннего света, появился Дарион.
- Дарион! - с криком, исполненным боли и облегчения, Могрейн бросился к сыну.
- Было темно и страшно, - говорил Дарион, оказавшись в крепких объятиях отца. - Я думал, что не выберусь, но я устремился к Свету, отец. Он вел меня.
- Все позади, - шептал Могрейн. - Теперь тебе ничто не угрожает. Я люблю тебя, сынок. Всей душою, люблю, любил, и буду любить.
А во взгляде Рено, наблюдавшего за ними, плескалась неприкрытая горечь.

Несколько дней спустя рыцари вновь собрались в Хартглене на военный совет, дабы решить на нем дальнейшую судьбу своего ордена.
- Говорю вам, нас слишком мало, - настаивал лорд Максвелл Тиросус. - Мы должны принять в свои ряды Ночных эльфов, дворфов и гномов - и только тогда сможем отвоевать наши города.
- Нельзя допускать низшие расы в дела людей, Максвелл! - возразил полководец Аббендис, славящийся своим неприятием нечеловеческих рас.
- Согласен, им нельзя доверять! - поддержал Исильен.
- Я считаю, что лорд Тиросус прав! - заявил Дарион. - Какое право мы имеем осуждать другие расы?
- Свет дал нам такое право! - со злостью выкрикнул Рено. - Теперь замолчи!
- Ты мне вообще не указ! - огрызнулся Дарион.
- Хватит! - прервал Могрейн перепалку сыновей. - Если другие расы предложат нам помощь - мы согласимся. Но сейчас у нас хватает и других забот.
- Как насчет города Рука Тира к северо-востоку? - предложил Аббендис. - Это город соборов и церквей, который до сих пор сдерживает натиск Плети. Его благочестивые жители могли бы стать нам хорошими союзниками!
- Есть еще свободная от влияния Плети нежить, что заняла руины Столицы, - молвил Фэйрбэнкс. - Ими правит мертвая эльфийка-следопыт, Сильванас Бегущая-с-Ветром.
Свободная или нет, она должна быть уничтожена! - загомонили паладины.
- Значит так, - вновь завладел всеобщим вниманием Испепеляющий. - Мы свяжемся с добрым людом Руки Тира, поднимем армию и сотрем с лица земли эту свободную нежить. Сейчас она нам не угроза, но мы не можем позволить ей стать таковой. Не тут, не перед нашим носом.

ПРЕДАТЕЛЬСТВО РЕНО И РАСПАД СЕРЕБРЯНОЙ ДЛАНИ

Той ночью пребывающий в обличье Датрохана натрезим вернулся в свою комнату в ярости. Немного успокоившись, он достал нож и подошел к ведру с водою. Полоснув себе по запястью, он пролил кровь в воду. И она потемнела, явив лик иного...

- Александрос собирается напасть на Отрекшихся! - доложил Балназзар собеседнику. Откуда-то издали прозвучал зловещий и коварный демонический голос иного Повелителя Ужаса:
- Верховному лорду нельзя позволить мешать нашим замыслам.
- Но он сильный человек с непоколебимой верой! - молвил Балназзар.
- А его близкие? - полюбопытствовал демон.
- Младший сын такой же, как и он сам, - отвечал Балназзар. - Но у старшего есть и темная сторона души.
Лик натрезима, что отражался в воде, исказила злорадная ухмылка:
- Отлично. Используй его в наших планах. Устрани Александроса, не раскрывая карты. Леди Сильванас думает, что подчинила меня, и покамест ей должно казаться именно так. Но теперь, ей придется усвоить, что Вариматас не будет ничьей пешкой.
- Легион поглотит все, дорогой брат, - обнадежил сородича Балназзар. - И последний гамбит начнется со смерти лорда Александроса Могрейна.
- Скоро, - сурово молвил командующий Датрохан, обращаясь к обессиленному юноше. - Скоро лихорадка спадет, и тогда ты сделаешь свой выбор.
- Но... то, что ты просишь - это... - тот тщетно пытался собраться с мыслями, осмыслить предложение - манящее и ужасающее одновременно.
- Необходимость, - твердо произнес Датрохан, вперив испытывающий взор в Рено Могрейна. - Ты - прирожденный лидер, Рено.
Со дня, когда отряд Серебряной Длани пробрался в Стратхолм и чудесным образом выжил, прошло всего несколько дней. Дарион пришел в себя и, силою Света и любовью отца, почти оправился от ран. В отличие от Рено. Старшего сына Испепеляющего подкосила невесть откуда взявшаяся лихорадка. И пока Александрос Могрейн отсутствовал, оправившись на разведку в тыл врага, его сын остался в Хартглене на попечении лорда-командующего Датрохана. Старый вояка на удивление тщательно заботился о юнце и частенько наведывался к нему, чтобы помочь поскорее оправится и развлечь непринужденной беседой. Но беседы их в последнее время обрели совсем другой, не будничный, характер.

- Такой человек, как ты, должен быть при власти, при силе. Я говорил Александросу об этом... - со вздохом Сайдан поднес к иссохшим устам юного Могрейна чашу с водою. - А тот лишь ответил, что ты будешь верным воином, и все тут. Солдатом, Рено. Исполнителем приказов. Вот, кем он видит тебя.
- Я все время пытался выслужиться перед отцом, но все равно остался в тени, - в голосе Рено слышалась неприкрытая обида. - Он замечает лишь Дариона. Он толкает свои бессмысленные речи и все время уходит на какие-то глупые задания.
- Это так, - спокойно кивнул Датрохан, накладывая влажную тряпицу на горячий лоб юного Могрейна. - Даже сейчас, в Столице... или точнее на ее останках.


Солнце, озарив последними лучами желчно-желтоватое небо, клонилось к закату над сумрачными лесами Тирисфальских Просторов. Когда-то живописный и уютный край уже три года как был изуродован до неузнаваемости. Чума, Плеть, нескончаемые войны - они принесли в благодатный край разруху и тлен.
Среди этих мертвых полей величественно и жутко одновременно распростерлись бренные останки города, некогда уступавшего в красоте лишь Штормвинду. От Столицы Лордерона ныне остались лишь заброшенные руины.

Но город не был полностью покинут. Сначала его заняла Плеть, и в тронном зале восседал вернувшийся с полей брани Третьей Войны самопровозглашенный король Артас Менетил. Долго в граде почившего отца он не задержался, и вскоре помчался на выручку своему повелителю, Нер'Зулу, чтобы сменить трон Лордерона на более зловещий Ледяной Трон. Столицу же занял лорд Балназзар, предводитель натрезимов, которые исполняли на руинах королевства волю Пылающего Легиона. Но, после гражданской войны в Чумных Землях, город перешел к свободной от чужой злой воли нежити, возглавляемой леди Сильваной Ветрокрылой. Балназзара же долгое время считали павшим..
Из-за холма за городом наблюдали четыре живых человека. Воины, в тяжелых доспехах и вооруженные до зубов, осторожно глядящие на руины, они были явно чужими в краю смерти. С удивлением и опаской они наблюдали, как толпы мертвецов привозили в ворота, охраняемые ужасными великанами, телеги с каменными блоками и другими материалами, явно для строительства.

- Эта "свободная нежить" трудится уже несколько недель, - прозвучал сильный женский голос, несомненно принадлежавший воинственной леди Аббендис. – Но для чего?
- Они называют себя Отрекшимися, Бриджит, - спокойно ответил Могрейн. - И мне кажется, они хотят сделать старую Столицу Лордерона своей собственной.

[Каин]

- Да все равно, как они себя зовут! - вспылила девушка - Мы нападем на эту червивое отродье до того, как оно укрепится здесь!
- Стратхолм ничему не научил тебя? - все так же спокойно упрекнул ее командующий. - А тут уже не те безвольные пустышки. Теперь враг собран, сплочен и умен. Да, нам придется иметь с ними дело, но для этого нужно куда больше сил. И если твой отец прав насчет Руки Тира, то из этого града к нам примкнет много благоверных новобранцев. Собрав войско, мы сотрем их с лица земли - но не раньше того.
- А что нам делать до того? - ехидно поинтересовалась Аббендис, спускаясь с кручи, на которую они забрались, чтобы следить за вратами Столицы. - Веточки считать?
- Мы займем защитную позицию, - ничуть не смутился Могрейн. - На передовом оплоте.
- И где же этот оплот? - с недоверчивой улыбкой спросила девушка.


Вскоре отряд оставил за собой еще несколько миль, двигаясь на северо-запад. Пройдя по крутым холмам на окраине Тирисфальских Просторов, почти у берега моря, лицезрели они огромный пустующий храм. Высокие стены, холодные и мрачные сами по себе, в вечных сумерках земель нежити выглядели более, чем зловеще. Но отряд Испепеляющего видел в нем в первую очередь надежный приют.
- Монастырь был не только местом просвещения, но и тайным, священным местом служения Свету, - рассказывал им Фэйрбэнкс на подходе к храму. - Я провел много месяцев в его клуатрах, изучая тамошние библиотеки и вознося молитвы у алтарей. Вскоре вы сами его увидите...
- Мне кажется, или я чую запах жареного мяса? - прервала его Аббендис.


**************
- Вот мы и добрались, - объявил Могрейн, когда отряд достиг наконец стен монастыря.

- И да, тут действительно пахнет едою. Отправьте людей на поиски признаков Плети. Скажите им, чтобы вели поиски тщательно: здание немалое. О любой находке доложить немедленно.
Отдав приказы воинам, четверо лидеров отряда - Могрейн, Аббендис, Фэйрбэнкс и Тиросус - присоединились к исполнению поставленной задачи и сами стали осматривать величественные залы монастыря.
Ступив в один из просторных чертогов храма, они обнаружили котелок с мясом, спокойно варящимся на костре.
- Похоже, мы тут не одни, - сделал вполне логичный вывод Фэйрбэнкс.
- Ты думаешь? - с насмешкой молвила Аббенис. - Кто-то решил устроить тут себе жилье. И это либо член ордена, либо... ТРОЛЛЬ!

Он прятался в клуатре, сир, - доложили воины, тащившие под руки большое и щуплое существо, с огромными клыками, красными волосами и фиолетовой кожей - тролля джунглей. Услышав эту весть, Аббенис, с диким запалом обнажив клинок, кинулась на ошарашенного пленника.
- Ты заплатишь за осквернение святыни, богохульник! - выкрикнула она, готовясь сразись беспомощное создание.
- Стой! Я не понимать! - пытался объяснить тролль, но Аббендис, с бездумным фанатизмом в глазах, уже воздела меч над головой тролля. В последнее мгновение Тиросус перехватил ее руку.
- Мы должны его выслушать, он имеет на то право, - прорычал он.
- Отпусти меня, Тиросус, либо лишишься последнего глаза! - прошипела Аббендис.
- Довольно, вы, оба! - властно приказал Могрейн. - Пусть тролль говорит!
Тролль облегченно вздохнул и с благодарностью посмотрел на Испепеляющего.
- Много пасиба, лорд, - сказал он на ломаном Общем. - Я - Забра Хекс. Я прити сюда много месяц назад, просто искать убежище. Но потом я начать читать книги в библиотеке. Я стал изучить пути к Свет. Я молится, молится от все сердце. Я звал Свет, и знаешь че случится? Свет ответить мне, братья и сестрички! Он открыть мне глаза и послать на другой путь!
- Предупреждаю, что силою Света я могу определить, правду ли ты говоришь, - сурово молвил Могрейн. –
- Правда, лорд, клянусь! - побожился тролль.
Могрейн возложил руку на чело тролля и спустя мгновение изрек:
- Он говорит правду. Свет озарил его. Его жизнь... спасена.
- Озарил, не озарил, - Аббендис презрительно сплюнула. - Его роду не место среди нас!
- Я не хотеть проблемы, я хотеть жить правильно! - вскрикнул тролль, и затем тихо добавил, обращаясь к Могрейну. - Пасиба что спас жизнь, лорд. Я никогда не забуду...

Со времени приснопамятного рейда в Стратхолм Дарион Могрейн заметно возмужал. Не только время сделало свое дело - та тихая сила, что передалась от матери, закалилась болью и укрепилась мудростью. Высокий и статный, но все еще юнец, теперь он стал не просто сыном Испепеляющего, но и братом всем членам Серебряной Длани, и теперь стремился к новым подвигам, новым высотам.

- Лорд Датрохан! - Дарион едва отыскал старого командира в коридорах Хартглена, и как всегда - на пути к покоям, отведенным Рено. - Я и другие готовы выступить к Руке Тира.
- Рено пока еще поправляется, - молвил Сайдан Датрохан. - Но у него не хватит сил на путешествие. Я тоже неважно чувствую, посему останусь тут.
- Что ж, - Дарион бросил на лорда-командующего чуть растерянный взгляд. - Тогда пойду с ним попрощаюсь. Уже повернувшись, чтобы уйти, он почувствовал на плече твердую руку Сайдана.
- Стой, брат Дарион, - тихо молвил Датрохан. - Рено спит. К тому же, я боюсь, что, находясь близко к нему, ты подцепишь эту хворь.
- Да...? Тогда передайте ему, пусть выздоравливает. И вы тоже, лорд-командующий, - искренне пожелал Дарион, особо подчеркнув последнюю фразу.
- Спасибо. Да придаст Свет скорости тебе и остальным, - отвечал Датрохан.
...Убедившись, что Дарион удалился на достаточное расстояние, Датрохан ступил в один из покоев, тщательно закрыв за собою дверь. "Пришло время сделать выбор", - сухо произнес он.
Рено сидел на кровати и дрожал, но не от лихорадки. Все речи Датрохана перемешались теперь в его голове, и, ужасаясь того, что ему предлагалось, в ответ он смог только невнятно пролепетать что-то о плохом самочувствии.
- Выпей-ка чаю, - посоветовал Датрохан уже куда мягче, и подступил к окну комнаты, повернувшись к парню спиной. - Я связался с нашими врагами. И мы смогли достичь согласия, заключить взаимовыгодную сделку. Но если замешкаемся - момент будут упущен. И если ты хочешь принять свое будущее, доказать свою пригодность, доказать неправоту отца своего и остальных, - действовать нужно сейчас...

Александрос Могрейн наряду с Фэйрбэнксом подошли к восточной границе Тирисфаля. Оставив Бриджит Аббендис в Монастыре, они направлялись в Хартглен, чтобы встретится с остальными членами ордена, сообщить о недавних открытиях и выработать стратегию дальнейших действий.
- От этого холодного ветра ноют кости, - как всегда, жаловался Фэйрбэнкс. - Вот если бы мы ехали не на пустой желудок...
- Фэйрбэнкс, клянусь, если б я дал тебе мешок с золотом, ты бы ныл из-за того, что он тяжелый, - добродушно рассмеялся Александрос.  
- Знаете, лорд, рад был бы когда-нибудь проверить эту теорию, - ухмыльнулся в ответ Фэйрбэнкс.
Внезапно они разглядели всадника, несущегося прямо к ним во весь опор - Рено!
- Отец!!! Фэйрбэнкс!!!" - истошно кричал он. - Дарион! Он попал в плен! Пришпорив коня перед старшими паладинами, Рено продолжил: Его держат в Стратхолме! Полководец Аббендис повел туда войско, но сражение обратилось против них!
- Что с Дарионом? - с отчаянием в голосе вопросил Александрос. - Он жив?
- Думаю, за него хотят получить выкуп, - предположил Рено. Могрейн пришпорил коня, бросил сыну на прощание: Следуй северной дорогой к старому Монастырю. Передай Аббендис и остальным немедленно отправляться в Стратхолм! Фэйрбэнкс, едем, быстро!
Спустя несколько мгновений от двоих всадников осталась видна лишь пыль на дороге. "Ты готов бежать за Дарионом хоть на край света!" - яростно прошипел Рено, злобным взглядом смотря им вдогонку. - "Скажи, отец, ты сделал бы это ради меня?!"



Всадники мчались во весь опор, и вскоре пересекли полуразрушенный мост через реку Тондрорил, достигнув Восточных Чумных Земель. А затем свернули на север, не сбавляя ходу; кони их едва не падали от изнеможения. Пока не встали пред стенами Стратхолма, и лишь звенящая пустота окружала их.
- Вот и он, - изрек Испепеляющий, взирая на вечнопылающий город. - А где же остальные? Мы опоздали? Ох, лишь бы мы не опоздали...
- Смотри!" - вскрикнул Фэйрбэнкс. - Врата!

И вправду, из врат Стратхолма хлынули орды нежити. И не только из врат - со всех сторон, изо всех лазеек, где можно было спрятаться и притаиться.
- Мы окружены! - в ужасе выкрикнул Фэйрбэнкс, затравленно озираясь по сторонам.
- И сзади тоже. Похоже, нас поджидали - нахмурился Могрейн.
- Что? - воскликнул священник. -Нас предали! Но кто?
- Нет времени гадать, старый друг, - воскликнул Могрейн. - Нужно сражаться! Или пасть в бою!
И началась великая сеча. Сотни, нет - тысячи врагов бросились разом на Испепеляющего и его ближайшего советника. Но праведный гнев овладел лордом Могрейном. И каждый, кто подступал слишком близко, мгновенно был сражен клинком - олицетворением мощи Света, и вскоре под ногами у героев возникло море из праха упокоенных мертвецов. Но силы Короля Мертвых отнюдь не таяли.
Нужно пробиться на нагорье! - крикнул Могрейн, указывая на зиггурат, возведенный у поля брани.
- Их слишком много! - в отчаянии возопил Фэйрбэнкс, магией Света поражая слишком уж ретивых мертвяков, и Могрейн согласно кивнул в ответ:

- Держись, Фэйрбэнкс. Не теряй веры!
К слову, хотя Фэйрбэнкса многие считали трусом или неженкой, несмотря на годы, в той сече он показал себя более, чем достойно. Не имея ни клинка, ни ярости, ни мужества Могрейна, он силою и словом Благого Света оказывал поддержку своему верному другу, и в тот день от его молитв пало немало воинов Плети.
Но легион мертвых был слишком велик для двух героев, и вскоре потоки нежити разделили их. И Могрейн, желая спаси захлестнутого волною нежити Фэйрбэнкса, Дариона, и просто избавится от всех и каждого из темного войска, продолжил свой бой на стене зиггурата.

- Будьте вы прокляты, твари! - кричал он, люто играя мечем. - Скажите своему господину, что один легион из его рати не сможет сломить меня! Я истреблю вас всех! И затем сражу еще легион!
Вновь и вновь поднимал и опускал он клинок, и Испепеляющий косил ряды нежити, как жито косою, пока там, где стояла несметная рать, не осталась лишь горстка. И когда перед Александросом замерцал лучик надежды, невиданных размеров исполин, род которых, созданных из людских тел, прозвали "мерзостью", схватил его. Могрейн на миг опешил - и Испепеляющий выпал из его рук. Понимая, что ничего иного уже не может содеять, он всей душою и верой воззвал к Свету за помощью. И Свет ответил. Молния грянула с вечно темных, но безоблачных небес, и чудище обратилось в горсть пепла.

Лишенный сил, Могрейн упал на колени. Но ничто ему уже не угрожало. Вся нежить полегла, упокоилась, обратилась в пепел, и вся мощь Короля Мертвых не смогла его сломить. Все кончено...
И в тот же миг жгучая боль пронзила его сердце. С изумлением взглянул он на свою грудь, пронзил которую пресветлый клинок Испепеляющий. "Кто?" - пораженно прошептал герой. Из последних сил поднявшись на ноги, он оглянулся... и увидел своего старшего сына, лицо которого искажала гримаса отчаяния и горечи.
- Рено... - прохрипел Александрос Могрейн. - Рено! Как я ошибся в тебе, мальчик! Ты совсем... не похож... на меня... И с этими словами, испустив последний вздох, великий Испепеляющий пал.

Рено же стоял, тихо плача, пока ярость и обида на отца, навеянные лживыми речами коварного натрезима Балназзара, скрывающегося под личиной Датрохана, не воспылали в его сердце, и последние нотки раскаяния покинули его.
- Я не хочу быть таким, как ты! - в сердцах воскликнул Рено. - Я стану большим! Я стану тем, кем ты никогда не хотел меня видеть!
И, оставив клинок в груди отца, он оседлал коня и устремился прочь. Так пал один из достойнейших сынов людского рода - лорд Александрос Могрейн. И немногим удалось превзойти его в доблести и вере.

[Каин]

А в местечке Рука Тира, что стоит на дальнем востоке Чумных Земель, посланники Серебряной Длани провели переговоры с местным главой, благочестивым мужем Вальдельмаром.

- Вас будто Свет послал сюда, полководец! - говорил Вальдельмар. - Нежить нападает на город почти каждый день, и каждый раз ее приходит все больше!
- Мы все братья во Свете, лорд Вальдельмар, - отвечал полководец Аббендис. - И впредь, начиная с сего дня, добрый люд Руки Тира может считать рыцарей Серебряной Длани своими верными союзниками.
Внезапно в переговоры вмешался вестник, бегом ворвавшийся в чертог.
- Полководец!" - воскликнул он, пытаясь отдышаться. - Все послы срочно созваны назад в Хартглен!
- Что?!" - опешил Аббендис. - Зачем?!
- Лорд Могрейн пал! - выпалил посланец. - Он был убит вместе с Фэйрбэнксом на пути из Тирисфаля в Хартглен!
- Спаси нас Свет! - выдохнул Аббендис в ужасе. - Если это правда, то, Дарион, я..."Он оглянулся, но там, где мгновение назад стоял Дарион Могрейн, не было никого. Зато из коридора доносились громкие шаги, перешедшие в бег.



- Александрос Могрейн должен быть отмщен! - слово на совете лидеров Серебряной Длани, проводящемуся в замке Марденхолд, что в Хартглене, держал лорд-командующий Датрохан.



- Никто не спорит с этим, но сейчас у нас недостаточно сил, чтобы бросить открытый вызов Плети!
- Еще одна причина привлечь на нашу сторону другие расы, - вновь предложил лорд Максвелл Тиросус. –
- Бред, - отмахнулся полководец Аббендис.
- Да ну? - сурово посмотрен на него Максвелл. - Плеть - угроза всему живому, а не только человечеству!
- Ты бредишь, Тиросус! - вспылила Бриджит Аббендис, дочь полководца. - Чистота Ордена не будет осквернена нечистыми инородцами!
Вдруг из коридора донесся дикий рев, и в зал, едва удерживаемый облаченными в алые доспехи стражниками, ворвался никто иной, как Фэйрбэнкс.
ТЫ!!!!! - закричал он, указывая на Рено Могрейна. - Ты убил Александроса! Я видел все своими глазами! Ты вонзил ему Испепеляющий в грудь!
- Фэйрбэнкс! - едва веря своим глазам, произнес Рено, ощущая молчаливую поддержку со стороны лорда-командующего Датрохана:
- Я рад, что ты жив, но, похоже, раны помутили твой разум. Но Фэйрбэнкса подобное лицемерие лишь разозлило пуще прежнего:
- Я видел все, предательская сволочь!
- Парень все это время болел и был под моей опекой, - оборвал его Датрохан. - А вот как ты смог выжить - это вопрос. Судя по всему, ты поражен чумою. Рыцари, несомненно, его нужно изолировать.
- Ты не закроешь мне рот, командующий! - надрывался Фэйрбэнкс, вырываясь из рук стражи. - Если он был под твоей опекой - значит, щенок действовал не один! Отпустите меня, я не болен! Я не болен!!!

Фэйрбэнкс был выведен из зала; ненадолго воцарилось гнетущее молчание, прервал которое лорд Тиросус, сверливший Датрохана единственным здоровым глазом.
- Говоришь, Могрейна одолела целая рать нежити? - обличительно осведомился Максвелл. - Но по дороге из Монастыря мы не видели ни одного тела мертвяка Плети.
- Они обернулись в прах и развеялись по ветру, - устало объяснил Датрохан. - И я полагаю, тут нечего больше разъяснять. Твои речи и так идут на грани измены. Пора бы тебе определится: ты с нами или нет?
- Был бы Александрос здесь, он воззвал бы к гласу разума, - процедил Тиросус, по очереди оглядев собравшихся. - Но, боюсь, здравый смысл покинул многих из вас, уступив место слепому фанатизму. И мы покидаем этот орден. То, чем он стал. Кто разделяет наши взгляды - может уйти за нами в любой момент. А тем, кто останется, скажу: если вы не отыщете заново для себя истинное учение Света, будете прокляты им... И с этим мрачным предвещанием статный муж в черных доспехах покинул соборный зал Марденхолда.



Жгучая боль пронзила тело Александроса Могрейна, и в муках он склонился над могилой дорогой жены, куда приходил в самые тяжкие моменты жизни. "Елена, ты нужна мне!" - отчаянно шептал он. - "Мои мысли, мои чувства... они будто растворяются! Я теряю себя! Будто моя душа раскалывается надвое!"
- Кого ты любишь? - спросил его жестокий, холодный голос.
- Я люблю тебя, Елена! - в сердцах выкрикнул Могрейн. - И всегда любил! Вдруг что-то схватило за запястье. Опираясь на изумленного человека, из могилы вылез истлевший от времени скелет, некогда бывший бренным телом Елены Могрейн.
- Я никогда не любила тебя, - прошамкала тварь в лицо пораженному супругу. - Любовь - просто детская мечта! Запомни: ненависть и отчаяние - вот правда этой жизни. А все, что я чувствую к тебе - это ненависть...
- Нет... - еле слышно шептал Александрос.
- .. к тебе, и к твоему проклятому Дариону, который забрал у меня жизнь! - закончила свой монолог неупокоенная.



И вот он уже бежит к ручью возле их особняка, отчаянно прижав к сердцу маленькое тельце новорожденного Дариона. Что с ним? Почему он не кричит? Только бы он жил... С дрожью в руках Александрос окунул сына в прозрачный ручей, надеясь, что вернет его к жизни. "Дыши, сынок..." - бормотал Могрейн. - "Дыши во имя Света..."
И... о, чудо! Малыш закричал! Он жив! Этот крик... прекраснейший изо всех мелодий мира! Счастливый отец взял младенца на руки и с любовью воззрился на своего Дариона.
- Кого ты любишь? - вновь прозвучал холодный шепот.
- Тебя... тебя, Дарион, - ласково ответил Александрос. В тот же миг из ручья высунулись сгнившие руки и мертвой хваткой вцепились в дитя.

- Нет! - отчаянно закричал Могрейн. - Вы не заберете его! Только не моего сына!
Видение исчезло, сменяясь иным. С отчаянием Александрос Могрейн смотрел на стены пылающего Стратхолма. Грудь его пронзала боль... Испепеляющий... он торчал из его груди, обжигая сердце.
- Кого ты любишь?! - вновь эти слова, произнесенные на этот раз иным.
- Я... любил тебя, Рено, - отвечал Могрейн, оглянувшись, чтобы увидеть старшего сына. И лицо, и взгляд Рено пылали гневом.
- Я ненавижу тебя! - кричал он. - Ненавижу! И если бы я мог убить тебя во второй раз - убил бы!.
- Нет, - ошарашено повторял Могрейн, чувствуя, как самые дорогие воспоминания, бережно хранимые в душе, покидают ее, оборачиваясь ложью, иллюзиями. - Нет, нет... Нет!
Боль пронзила Могрейна, холодная и жгучая. Едва открыв глаза, он увидел перед собою мертвяка в чародейской робе, глаза которого пылали невыносимым холодом - то был могущественнейший лич из когда-либо им виданных.
- Дальше сопротивляться - бессмысленно, - изрек он шелестящим шепотом. - Твоя воля уже не принадлежит тебе. Ты и так держался дольше, чем кто-либо до тебя. Теперь скажи мне, Александрос Могрейн: кого ты любишь?
- Никого, - бесчувственным голосом отвечал Могрейн.
- А кто любит тебя? - продолжал допрос лич.
- Никто.
- Хорошо, - подытожил мертвяк. - Теперь ты готов перейти на следующую ступень. Добро пожаловать в Наксрамас. Я - молот, что выкует тебя, рыцарь смерти. Я - Кел'Тузад.

[KoM@RiK-KuM@RiK]

Картинок, много...

[Лето]

KoM@RiK-KuM@RiK (08 Январь 2012 - 03:45 ) писал:

Картинок, много...

А без них было бы скучно!

[Demon Cry]

Н-де. Вот зачем было рассказ пилить если можно было спокойно скопировать комикс и сюда скинуть? А?

[Lord Necron]

Странно, но я впоисковике навшёл точно такую же тему... В прочем неважно.
Demon Cry, всё дело в том, что комикс содержит много страниц и форум чисто глючить, проше дать сылочку на комик. Вот кому интересно --> тык.