0
Путь воина
Spoiler
Глава 1. Крики во тьме
Ночь…тишина…только ветер да пение ночных птиц нарушают молчаливое величие ночи деревни Кровавого облака, что в Мулгоре...но вдруг ночную тьму пронзают громкие звуки…Это крики только что рожденных детей.
Отец с двумя малышами на руках сидел в бунгало и любовался ими, с любовью и теплотой глядя то на одного, то на другого. Отец был мужественным и сильным тауреном-охотником, одним из самых уважаемых в Мулгоре. Его звали Гаррон Черногрив. Его в данный момент обуревали самые разные чувства – от невыносимого горя до небывалой радости. Дело в том, что мать малышей только что умерла от тяжелых родов, но таурен стойко перенес эту новость. С другой стороны, он только что стал отцом двоих крепких детей. Он всегда мечтал о двух сыновьях – один будет охотником, как и он сам, будет помогать ему во всем на охоте – другой будет мужественным воином, который будет охранять посёлок во время его долгих странствий. И действительно, один малыш по виду был крепче и шире в плечах, чем его брат. «Будущий воин» - подумал таурен. Брат же, в свою очередь, имел более внимательный и осмысленный взгляд, и, хотя это был взгляд младенца, он словно брал за душу и видел её насквозь. «Из него выйдет славный охотник – я прямо-таки вижу этот соколиный взор» - с восхищением думал охотник.
Отец назвал более крупного ребёнка Тааром, второго – Хэноаль.
Глава 2. Два брата
Шли годы, братья росли не по дням а по часам. Отец не ошибся в характеристике, данной им сыновьям при рождении – Таар питал страсть к оружию ближнего боя – различным ножам, мечам и дубинам, Хэноаль же в 7 лет мог уже разобрать и собрать ружье несложной системы. Таар был более успешен в потасовках с ровесниками, чем Хэноаль. Поэтому Таар часто заступался за брата во время таких потасовок. Хэноаль на охоте вместе с отцом часто попадал в некрупную дичь, Таар же часто вообще только спугивал ее своими неметкими выстрелами и воинственным криками, за что впоследствии редко брался на охоту. Вообще, братья очень мало походили друг на друга характерами – Таар был очень горяч и зачастую буквально вспыхивал, как порох. Хэноаля же практически невозможно вывести из равновесия, он был сосредоточен и терпелив. Он часто успокаивал Таара, сдерживал его от опрометчивых поступков. Но они почти никогда не ссорились, жили очень дружно, старались поддерживать друг друга во всем. Они никогда не жаловались отцу в случае чего, не плакали – так научил их отец. Поэтому, если у них и возникало такое желание, они сразу представляли себе, что сказал бы о них отец, как бы он разочарованно отвернулся от них.
Отец, глядя на них, очень радовался, что у него растут такие сыновья. Он гордился ими. Ему нравилось, что, будучи такими разными, они прекрасно дополняли друг друга – умный, расчетливый Хэноаль, который вовремя мог остановить горячего Таара, который, кроме того, передавал Таару часть своих знаний – различные приемы и уловки. Таар же, в с свою очередь, всегда заступался за брата и так же обучал его некоторым приемам рукопашного боя, некоторым видам оружия ближнего боя. В частности, молодой охотник из такого оружия предпочитал одноручные топоры за их удобство и компактность и в то же время высокий урон, что, несомненно, очень помогает на охоте.
Глава 3. Ярость Таара
Хэноаля, как будущего охотника, ждало первое, но достаточно серьезное испытание – обряд посвящения в охотники. Здесь требуется в одиночку убить горного льва, вырвать у него из пасти клык и принести его в деревню. Далеко не каждому удавалось справиться с ним. Здесь решающую роль играет не сколько сила, а столько ловкость и способность к нестандартному мышлению, и поэтому Хэноаль немного волновался.
Было ясное, безветренное утро. Дым от костров, запах свежескошенной травы и множество каких-то еще, смешавшись, проник в бунгало, где жили братья. Этот нежный запах коснулся ноздрей Хэноаля и разбудил его.
Проснувшись, он увидел, что брат что-то мастерит в углу.
- Здорово, Хэн, доброе утро! – бодро прокричал он брату.
- Приветствую, брат – спокойно ответил Хэн – чем это ты занят?
- Как чем? Ты разве забыл? У тебя же сегодня обряд посвящения в охотники! Тебе потребуется более серьезное оружие, чем твой старый затупившийся нож – с этими словами он кивнул на потрепанный, видавший виды кинжал – я тебе сделаю прочный, с острейшим лезвием, и в его голосе прозвучала нотка гордости и самодовольства.
- Но…это же…отцовский… - неуверенно пробормотал Хэноаль.
- Да, ну так что ж теперь…с ним ты и удара-то толком не нанесешь, развалится.
Не успел он договорить, как за тонкими стенками бунгало разадлись какие-то возгласы, слышалось имя Хэноэля.
- Видимо, это охотники идут за мной – вздохнув промолвил Хэн – Пора.
И он встал и вышел из жилища, не успев принять из рук брата кинжал. Таар выбежал вслед за Хэном, но, догнав его и попытавшись дать ему кинжал, его поймали несколько охотников. По-видимому, они решили, что он хочет пойти с ним на охоту и, видимо, поэтому сказали:
- Ты не должен идти с ним, юный таурен – этим ты покажешь, что не веришь в него и считаешь слабым и недостойным для этого испытания
- Но…но…- только и успел пролепетать Таар, однако охотник уже уходил прочь от него.
Таар бросил гневный взгляд на него, но тот уже ушел и не мог видеть этого. Некоторое время он стоял в каком-то оцепенении и глядел на только что сделанный им кинжал. Затем опомнившись, он бросился вдогонку брату окольными путями, дабы не попасться на глаза охотникам. Лишь в конце деревни он догнал брата.
- Но…это же… плохая примета… - нерешительно сказал Хэн.
- А что, отправляться на горного льва безоружным – это хорошая? – подмигнул он Хэну и с этими словами он отнял у брата старый нож и всунул ему свой новый.
- Спасибо брат, да хранит тебя мать-земля – промолвил Хэн и вышел из деревни.
- Дооооброй охооооты, пав! – донёсся до Хэноэля голос Таара.
Задумавшись, Таар не заметил, как добрел до деревни. Внезапно он испытал какое-то гнетущее чувство, ему показалось, что он один во всем мире – отец на охоте и неизвестно когда вернется, брату сейчас угрожает смертельная опасность и он не может его поддержать, помочь ему. Охваченный этими мрачными мыслями, он не заметил, как пересек всю деревню. В конце концов он решил вернуться домой. И вдруг из-за бунгала показалось две фигуры. Они были примерно одного возраста с Тааром. Он сразу узнал эти фигуры. Один из них был местный хулиган по имени Фонноро, а второго Таар не знал. Фонноро, хоть и будучи не из слабых, опасался встретиться с Тааром один на один. Но в этот раз он был не один, поэтому осмелел:
- Ну что, Таар, проводил своего братика-слабака? Неужели вы правда верите, что он успешно пройдет это испытание? Да вы поглядите на него – он даже в драке не может постоять за себя! – самодовольно крикнул Фонноро Таару и оба неприятно загоготали.
Таар начал испытывать доколе неизвестное чувство – это было чувство невиданной, почти звериной ярости. Оно стало заполнять все тело Таара, оно текло в каждой его жиле, каждой вене. Перед глазами его стали мелькать какие-то черные точки. Однако ему удавалось сдерживаться лишь каким-то чудом.
А тем временем Фонноро с приятелем продолжали гоготать прямо в лицо Таару:
- Ну что, Таар, я вижу, ты очень зол – может быть, ты хочешь разобраться с нами? – дразнил его Фонноро.
- Может быть, и хочу – тихо ответил Таар.
Увидев лицо Таара, которое уже перекашивало от гнева, его налитые кровью глаза, ребятам стало не по себе, но они не отступили. Не в силах больше сдерживаться, Таар бросился на них. Разбежавшись на товарища Фонноро, он ударил его со всей силы кулаком. Удар получился настолько мощным, что тот отлетел на небольшое расстояние и с глухим звуком упал на землю и долгое время не вставал.
А Таар тем временем бросился на Фонноро и попытался сокрушить его ударом кулака, но тот оказался не так прост – он схватил Таара за руку и отбросил от себя, он упал на землю. Таар тут же поднялся и бросился на своего противника. Оба они сцепились в схватке. В конце-концов они повалились на землю и продолжили молотить друг друга сильными ударами. Поднялся целый клуб пыли. В запале они не услышали, как к ним подбежало несколько взрослых тауренов и принялось разнимать их. Таар даже не сразу понял, что их разняли, и по инерции продолжал махать кулаками. Таурены принялись успокаивать драчунов.
- Не ожидал от тебя, Таар – немного запыхавшись, сказал ему таурен по имени Фанног – ладно он, деревенский задира, который только и может, что нападать со своими дружкам по двое-трое на одного, но ты, Таар, как ты мог поддаться на их…
- Он оскорбил моего брата, он сказал, что он никчемный, но все же знают, что это не так, что он один из самых метких и ловких среди своих сверстников – перебил таурена Таар. В его голосе слышалась нотка плохо сдерживаемого гнева.
- Я понимаю тебя – уже мягче сказал Фанног – но пойми, что этот Фонноро только ходит и всем завидует, потому что он не обладает тем, чем обладает предмет его зависти. Потом он ходит по деревне и жалуется, что его избили и что он не виноват в этом, из-за чего у некоторых тауренов возникают проблемы. Вам еще повезло, что вы попали на нас, узнай об этом старейшина – не сносить вам головы.
- Авак – сказал Таар – прошу прощения, Фанног.
- Да ничего Таар – с улыбкой сказал таурен – прощай же и помни, не задирайся с Фонноро, ведь ты не хочешь прослыть несдержанным и невоспитанным оборванцем? Твой отец был бы очень недоволен, узнав об этом, ведь он один из самых уважаемых тауренов в этой местности.
- Авак – повторил Таар с дружелюбной улыбкой – доброй охоты, Фанног.
- Да хранит тебя Мать-земля – ответил он.
Они разошлись по домам.
Глава 4. Первая кровь
Прошло несколько лет. Таар и Хэноэль были в то время уже достаточно опытны и сведущи в своих областях. Хэноэль, к примеру, мог убивать дичь с одного выстрела, в одиночку выслеживал и убивал крупного зверя благодаря своим знаниям дальнобойного оружия, ловушек, и, самое главное, повадок того или иного зверя. Таар же, в свою очередь, был храбр и практически несокрушим в рукопашной схватке. Для своего относительно небольшого возраста он мог побороть взрослого таурена за раз. Так же он на высоком уровне владел практически всеми видами оружия ближнего боя – как одноручным, так и двуручным. К примеру, он мог сильным ударом топора и меча перерубить пополам крупного кабана.
Однако, несмотря на все это, Таар чувствовал себя никчемным – охотился у них Хэноэль, Таар же практически все время проводил в деревне. Разве что иногда он поможет брату донести тушу какого-нибудь крупного зверя. Но Таару хотелось большего. Он обладал недюжинной силой, и ему хотелось выплеснуть ее куда-то, на что-то более стоящее и полезное, чем простое перетаскивание туш. Этим могут заняться и жители деревни. Ему хотелось совершать ратные подвиги, подобно своему отцу. Именно такие соображения побудили однажды взять с собой брата и отправиться на поиски приключений. Сначала Таар решил отправиться в деревню Кровавого копыта. Но, побыв там какое-то время, он решил, что все осталось по-прежнему. Как раз в это время до них дошел слух, что лагерь Таурахо, что в Степях, стал подвергаться регулярным набегам свинообразных. Таар тут же решил отправиться туда и помочь обитателям лагеря. Хэноэль согласился с ним. Немедля они отправились в путь.
Добирались до лагеря 3-4 дня. Они шли по родному Мулгору и любовались его красотами так, словно это было в последний раз – в подсознании у них уже отложилась мысль, что они едва ли сюда вернутся.
Наконец они вышли из Мулгора в такую незнакомую для них Степь и сразу поразились – как же она разительно отличалась от их зеленого и замечательного Мулгора! Природа здесь была не такой приветливой как на родине, она не играла красками и не баловала взор. Выжженная, пожухлая трава золотистого цвета, полуголые деревья – такая картина предстала перед братьями в первую секунду. Местная фауна так же разительно отличалась от мулгорской, причем чем глубже заходишь в Степи, тем опаснее она и более устрашающе выглядит: привычные волки, перепелятники и прочие животные все больше уступали место большим динозаврам и воздушным змеям, которые, изгибаясь, парили по воздуху.
- Некоторые из них могут и молнией ударить – задумчиво произнес Хэноэль. Его, как охотника, безусловно, заинтересовали эти твари.
Таару, несмотря ни на что нравилось здесь. Он полюбил эту неприветливую, казалось бы, природу. Он шел и наслаждался прохладным степным ветерком – для него это был ветер свободы. Под аккомпанемент ветра в его мозгу вспыхивали картины грядущих битв, ратных подвигов «Да, это мое, я рожден для этого, мое предназначение в этом» - восторженно думал Таар.
Наконец они пришли к лагерю Таурахо. Он был не больше, чем их родная деревня, или же чем деревня Кровавого копыта. Он был огорожен высоким забором. Братья стояли перед воротами, возле которых стояло несколько орков-охранников.
- Тром’ка, таурены – поприветствовал их один из охранников – чего вам нужно?
- Мы слышали, что вам нужна помощь со свинообразными – решительно сказал Таар.
- Да, ребята, вы как раз вовремя. Совсем никакого житья от них не стало, нападают изо дня в день, совсем как с ума посходили. Нам уже все труднее и труднее становится их сдерживать, стали нести потери. Ну что же, давайте я вас провожу – сказал орк и крикнул своим товарищам – эй, ребята, открывай ворота!
Открыли ворота, путники и орк вошли в лагерь. Войдя в лагерь, путники заметили, что обстановка там была очень напряженная: обитатели его ходили с хмурыми, сосредоточенными лицами, тут и там лежали раненные воины, которым оказывали помощь женщины. Попадались таурен и орки, которые, собравшись по трое-четверо, что-то напряженно и озабоченно обсуждали.
Братья присели отдохнуть у костра с дороги. Спустя полчаса Хэноэлю стало скучно, и он решил отправиться на исследование местной фауны, уже по дороге его заинтересовали какие-то животные и ему нетерпелось «познакомиться» с ними поближе.
Не прошло и двух часов, как вдруг ворота лагеря открылись и вбежал орк. Он был очень взмылен и лицо его было охвачено волнением «Видимо, разведчик и несет сейчас какие-то важные сведения вождю» - промелькнула мысль у Таара. Через минут 30 вождь и орк вышли из дома.
- Позовите кто-нибудь глашатая- усталым голосом произнес вождь.
Вскоре пришел глашатай, и вождь приказал ему:
- Объявляется всеобщая мобилизация. Все боеспособные воины должны быть собраны здесь. Времени нет, на сборы даю 15 минут. Действуй – бросил он глашатаю.
Тот без лишних слов бросился выполнять приказание.
Вскоре выяснилось, что лагерь примерно через сутки собираются атаковать большие полчища свинообразных, но вождь хочет опередить их и напасть сейчас, пока они еще не так собраны. Несомненно, Таар тут же вызвался на это предприятие, так как оно пахло уже настоящим делом, настоящей войной – тем, что так долго грезилось ему во снах, в его мечтах.
Нападение было назначено ближе к ночи – удачное время, ведь в темноту их бдительность и внимание значительно притупляется, их станет легче деморализовать.
Таар был поставлен в группу воинов – их было десятка полтора – которая должна была наступать с юго-запада. В его группе были почти все орки. Предводителя звали Кром’Гор – это был горячий и воинственный орк, главной мечтой которого являлась смерть в бою. В общении он был прост, но, по слухам, в бою он бывает безжалостным, безрассудным и, главное, в запале он не чувствовал боли. Что-то почти родное чувствовал Таар в этом вояке.
Наконец пришло время наступления. Перед выходом Кром’Гор собрал своих воинов и с чувством прокричал:
- Братья! Победа или смерть ожидает нас сегодня! Да пусть будет проклят трус, который даже подумает о дезертирстве! Не бойтесь смерти, братья! Смерть в бою – это почетная смерть! Лок’тар о’гар! Победа или смерть!
- Лок’тар о’гар! – подняв топоры, и потряся ими в воздухе крикнули орки.
Наконец они отправились в путь. Все были воодушевлены и возбуждены. До места назначения шли минут 30. Становилось темно и холодно – обычные холодные ночи степей. Однако в темноте удавалось разглядеть фигуры свинообразных, их незамысловатые жилища и огромные корни, возле которых они предпочитали селиться.
- Вон, бродит там один кабан – прошептал предводитель – по-видимому, караул. Разберись с ним, Тор’Гал – бросил он одному из орков.
И тут он подался немного вперед. Он вытащил остро отточенный кинжал и начал крадучись пробираться к свинообразному. Внезапно силуэт свинообразного с тихим шелестом повалился на землю.
- Хорошо работает – невольно восхитившись проговорил Кром’Гор.
Воины даже не заметили возвращения Тор’Гала – настолько бесшумен он был.
- Ну что там? – спросил его предводитель.
- В темноте особо не видно, но, думаю, туш 30-40 в лагере есть – ответил орк.
- Думаешь, есть шансы?.. – немного понурившись спросил предводитель.
- Они ползают как сонные мухи, выглядят не очень боеспособно, думаю, если сможем выложиться на полную силу, хотя бы в первые минуты боя, это их деморализует и обратит в бегство – бодро доложил Тор’Гал.
Бодрость голоса, с которой он докладывал, еще больше воодушевила бойцов. Не мешкая более, Кром’Гор дал приказ атаковать лагерь. Бойцы с воинственным криком проникли в него.
Свинообразные, похоже, действительно не ожидали нападения. Действовали они как-то вяло, без особого сопротивления. Видимо, сильная жара, постоянные набеги подкашивала их, и, может быть, смерть была для них избавлением – возможно, это и было причиной их слабого сопротивления. А орки тем временем воевали вовсю. Наиболее сильные из них за один хороший размах топором перерубало сразу двоих а иногда троих свинообразных.
Таар увидел, как на него несется один из них, размахивая небольшим топором. И тут их взгляды встретились – бесстрашный, спокойный, уверенный взгляд таурена и какой-то мелкий, трусливый взор свинообразного. В этот момент Таар впал в неописуемую ярость – примерно такую же, когда он тогда впал, когда сцепился с Фонноро и его товарищем, но нет, пожалуй, это чувство было еще более сильным – здесь, помимо животной ярости примешалась еще ненависть ко всему живому. Не помня себя, Таар кинулся навстречу свинообразному. Таар выбил из рук его оружие и с силой толкнул его плечом. Свинообразный отлетел метра на полтора. Таурен бросился к пытавшемуся подняться к этому существу, вынул из-за пояса короткий, но необычайно острый меч и вонзил его в грудь свинообразному. Кровь окропила голову и грудь Таара. Учуяв кровь, таурен с исступленном ревом принялся кромсать тело свинообразного.
…очнулся таурен спустя примерно 20 минут. Он был весь в крови, клинок его валялся рядом так же весь окровавленный. Руки его саднило от боли: видимо, в какой-то момент Таар отбросил меч и продолжил молотить тело свинообразного кулаками. И действительно, взглянув на свои руки он увидел, что они были сильно покрыты кровью.
А в степях тем временем была уже глухая ночь. Звездное небо нависло над тауреном. Стояла необычайная тишина, даже птицы, ветер и насекомые не нарушали ее. У Таара разрывалась голова, казалось, что молот стучит по черепной коробке. Своим воспаленным мозгом он силился вспомнить последние события.
Так он пролежал несколько минут. Потом тишину ночи нарушил шорох травы да чьи-то голоса. Таар пошевелился. Говорившие, видимо, уловили этот шорох и направились к его источнику. Оказалось, это были выжившие орки.
- Смотрите-ка, жив! – крикнул один из орков. «Кром’Гор» - мелькнуло в голове у Таара.
- Да, брат, здорово ты его – с уважением сказал один из воинов, кивнул на лежащее рядом изуродованное тело свинообразного.
Таар начал приходить понемногу в себя. Он вдруг заметил, что воинов стало гораздо меньше.
- А где же…остальные?.. – тихо промолвил Таар.
- Они пали смертью храбрых! – прорычал Кром’Гор – нас вероломно взяли в кольцо, но мы успешно отбивались от их жалких атак, пока не прибыло еще подкрепление…но, видя, как мы расправляемся с их жалкими собратьями большинство из них обратилось в бегство, а несколько кабанов сдались нам. Так что, мало того, что мы уничтожили этот лагерь, а еще и взяли языка – и с этими словами он вытащил за руку из-за спины одного воина свинообразного. Он был связан, его маленькие поросячьи глазки затравленно смотрели на воинов.
- Однако, - продолжил предводитель – им удалось уничтожить семерых или восьмерых наших парней, но клянусь честью, каких усилий им это стоило! Каждый из воинов за раз отправлял к праотцам до 5 штук! Но на них вероломно нападали из-за спины…
Воины помолчали немного, как бы почтив память павших товарищей. Затем Кром’Гор решительно сказал:
- Ладно ребята, времени мало, мы, может быть, сейчас нужнее в лагере Таурахо. Берите этого кабана и в путь!
Воины молча, как бы боясь нарушить тишину, поднялись и направились по направлению к лагерю Таурахо.
…минуло примерно пару лет с того момента, как Таар и Хэноэль пришли в лагерь Таурахо. Они решили пока обосноваться тут и помогать обитателям лагеря. Такие ночные вылазки стали уже привычным делом для Таара, однако ему навсегда запомнилось свое первое убийство свинообразного.
Глава 5. Недобрая весть
Однажды, после очередной удачной вылазки на лагеря свинообразных группе Таара дали несколько входных дней – редкое время, когда они коротали свои вечера не на кровавых бойнях со свинообразными, а в лагере, где они могли заняться каким-то своим делом.
…зашумел степной ветер в выжженной траве и деревьях. Где-то вдалеке послышался вой шакалов, зашумели насекомые в траве. Таар сидел у костра один и провожал взглядом садящееся за горизонт солнце. Хэн был, как всегда, на охоте. Пылающий день уступал место прохладной ночи. Когда солнце опустилось за горизонт, Таар перевел взгляд на костер. В его мозгу начали вспыхивать воспоминания минувших дней.
Он вспомнил тот самый день, когда таурен по имени Ан’муш принес в их дом печальную новость.
…деревня Кровавого облака, ночь. Небо тогда занесло тучами. Накрапывал мелкий дождик. Таар сидел в бунгало один и затачивал свой новенький нож. Хэноэля не было, он был, как всегда, на охоте, правда не один, а с соседом Унксевой и его сыном Ар’толом. «И охота ведь им – подумал Таар – вон как небо затянуло, как бы не было дождя, или, того хуже, грозы». Однако он не очень волновался, ведь Хэн был не один.
Внезапно на входе в бунгало показалась высокая фигура, напоминавшая таурена. Тем не менее, Таар тут же схватил свой кинжал – мало ли кто это мог быть!
- Таар, это ты? – промолвила мягким, спокойным голосом фигура.
- Да, а кто вы такой? Откуда вы меня знаете? – нахмурив брови спросил Таар.
- Я от твоего отца.
Тут же, забыв обо всем, он бросился к таурену и заспал его вопросами:
- Как он? Когда вернется? И почему он так долго?
Однако таурен хранил молчание. Было видно, что он хочет что-то сказать, но не может решиться.
-Таар…мужайся… - начал было таурен.
Но тут Таар все понял. Он молча опустился на свое место в углу взял в руки нож и стал внимательно рассматривать его, как будто видел впервые в жизни. Но на самом деле его сейчас занимал не он.
Как же так? Их храброго, мужественного отца больше нет, не осталось совсем ни одного ни близкого, ни дальнего родственника. Не осталось кого-либо, кто любит их, кому они нужны…они совсем одни в этом мире…совсем…
Все чувства, все эмоции, все мысли куда-то улетучились, словно кто-то выпил эту юную душу, словно чума прошлась по ней и собрала свой кровавый урожай... Таар безучастно смотрел на кинжал. Несколько оправившись, он дал себе клятву, что никогда не заплачет – ведь отец бы этого не одобрил. Кроме того, он пообещал, что как можно дольше не скажет Хэноалю об этом. И тут мысли забродили в его голове, одна за другой…мысли роились в хаотичном беспорядке…то вспомнится, как они все втроем охотились, то рассказы отца у костра…промелькнула так же мысль взять Хэноэля и уйти из дома, куда глаза глядят…ведь ничто и никто их больше тут не держит.
В действительность его вернул мягкий голос таурена:
- Я знал, что ты мужественно вынесешь эту новость…Гаррон много говорил о вас с Хэноэлем, он очень гордился вами…Он просил меня передать вам, в случае чего: он очень жалел, что вот так просто взял и уехал, даже толком не попрощавшись…видимо, он предчувствовал свою смерть и просил вас простить его…если сможете… - голос таурена оборвался.
- Как это случилось – промолвил наконец Таар.
- Дело было в Западных Чумных землях, в Андорале. Накануне отряд в несколько десятков воинов во главе с твоим отцом сумели отбить один дом у нежити и заняли его, чтобы хоть немного передохнуть после непрекращающейся восьмичасовой кровопролитной бойни. И действительно, до глубокой ночи было спокойно, ничто не предвещало беды. Твой отец выставил часовых вокруг дома. И тут, глухой ночью, в дом вбегают встревоженные часовые: «Предводитель, нежить наступает! Она заполонила почти весь Андорал, скоро она будет здесь! Они растерзали уже одного нашего часового, Мор’Тона!» «Ну что же, отступать некуда, будем обороняться - решил предводитель» - тут таурен на минуту примолк и, набравшись духу, продолжил – они сражались как герои. Но силы были неравны, нежити было слишком много. Весь отряд, кроме одного орка, Гар’Туша, бл буквально растерзан. Весь подвал, в котором происходил бой, был буквально затоплен кровью вперемешку с костями убитых вурдалаков. Только один смог выжить,но он был до такой степени изранен, что, видимо, нежить решила, что он мертв. Он и рассказал нам все это.
Таар, шокированный, не мог вымолвить ни слова: в его глазах стоял весь этот ужасный бой и его последствия…
- Какая ужасная смерть… - сдавленно проговорил наконец он.
- Да, но они погибли смертью храбрых – грустно промолвил таурен – ты можешь гордиться своим отцом.
- Да я буду гордиться им! – внезапно даже для самого себя прорычал Таар – его голос потряс тонкие стенки хижин - они ответят за все! Моя месть будет страшна!.. – бушевал молодой таурен.
Насилу путник успокоил его.
Глава 6. Скитания
Таар встряхнул головой, дабы освободиться от охвативших его мрачных воспоминаний. Было уже совсем темно и холодно. Прохладный степной ветер освежил его горящую голову.
Он стал осмысливать, что делать дальше. «Невозможно же всю жизнь сидеть здесь и воевать со свинообразными. Хочется чего-то большего. Я хочу покинуть это место, но сначала необходимо согласовать это с Хэноэлем». С этими мыслями он крепко заснул у костра.
Проснувшись, он сразу же решил поговорить с братом. Войдя в хижину, где они жили с братом, он увидел, что тот возится со своим питомцем, львенком по имени Фастор.
- Нэчи, пав – поприветствовал он Хэноэля – как прошла охота?
- Нэчи, Таар – сегодня не очень удачно, Фастор три раза спугнул добычу. Но ничего, он еще маленький – с любовью глядя на питомца сказал Хэн.
- Брат, я хочу серьезно поговорить с тобой – начал Таар – я хочу бросить этот оседлый образ жизни и жить романтикой кочевой жизни. Хочу встречать и провожать солнце то в одной, то в другой местности, хочу дышать вольными ветрами а не здесь, среди этой вечно пьяной солдатни, которая только хвастается тем, сколько свинообразных они убили, да какие трофеи они собрали с них. Я чувствую, Хэн, что живу не своей жизнью, я чувствую, что способен на большее, чем просто каждодневная вырезка этих кабанов. Я погибаю здесь, иногда мне хочется умереть от грязных лап этих свиней – такая тоска гложет меня…
- Да, Таар, я заметил это – сказал Хэн – ты стал не такой веселый как раньше, у тебя глаза даже утратили былой блеск. Да и я, честно говоря, вполне разделяю твои мысли. Мне тоже здесь становится тесно. Я не против ухода. Но куда мы уйдем? И что скажут в лагере?
- Угроза свинообразных сходит на нет. Они давно уже перестали атаковать базу, да и их армия уже на так грозна, как была несколько лет назад…А что нам могут сказать? Мы вольные птицы, а не солдаты армии, как они – он показал на идущего мимо их жилища орка – а по поводу того, куда идти…пойдем навстречу вольным ветрам, куда глаза глядят! – уже веселее сказал Таар, и с этими словами его глаза приобрели былой блеск.
- Тогда нужно немного подготовиться – сказал Хэн – я сейчас.
Он вернулся в жилище через десять минут с небольшим котелком в одной руке и с пучком каких-то трав – в другой.
- Неплохо было бы сварить зелье омоложения в дорогу – зевнув сказал Таар. Он знал, что Хэноэль с детства увлекался алхимией и что отец его обучил, как варить кое-какие залья.
- Чем и хочу заняться – ответил Хэн, доставая небольшой ножик для трав из-за пояса – разведи пока огонь.
Таар сходил за вязанкой дров, положил их в специально вырытую в жилище ямку и зажег. Вскоре костер запылал.
А Хэн тем временем приготовил бутылки для зелья, разложил траву. Потом он поставил котелок на огонь и ждал, пока закипит. Потом он принялся нарезать корешки, стебли и листья таких растений, как мироцвет, магороза и дикий сталецвет. Когда закипел котелок, Хэн бросил листья сталецвета перемешал их и подул на пальцы. Затем он бросил корешки и стебли мироцвета и магорозы. Он стал помешивать их, снова шепча какие-то слова и делать какие-то пассы над кипящим котлом. Дождавшись, пока сварится зелье, он стал разливать его по бутылкам.
…Шли годы. Братьям было суждено поскитаться по многим землям Калимдора и Восточных королевств. Они охотились на йети в Фераласе, бродили по раскаленным пескам Танариса под нещадно палящим солнцем, встречали рассвет в древних рощах Оскверненного леса и провожали закат на песочных берегах Тернистой долины, предварительно очищая их от недружелюбно настроенных морских кроколисков, ругали Болотину за высокую влажность и большое количество комарья.
…Волею судьбы братья оказались в Запределье…
…Раздался громкий выстрел. Это Таар подстрелил четвертого кролика на ужин.
Братья шли по тропинке по направлению к Награнду и обсуждали убийство огромной ящерки. Таар время от времени потирал прокусанное плечо.
Спустя день Таар и Хэноэль прибыли в Награнд. Их восхитила природа Награнда, отчасти из-за того, что она напоминала поля их родного Мулгора, однако фауна разительно отличалась от мулгоровской. Но больше всего их поразили многочисленные островки, парящие высоко в чистом небе.
Братья шли и любовались флорой и фауной Награнда, восхищались статью и грациозностью талбуков, поражались мощью и размерами копытней.
Внезапно они услышали чей-то голос, судя по всему орочий. Неизвестный обращался братьям. Они обернулись и убедились, что говоривший действительно был орком, только он был чуть крупнее собратьев, и кожа его была темно-красной.
- Кто вы, чужеземцы? Таурены редкие гости на этой земле – с улыбкой сказал орк.
- Мы вольные искатели приключений – ответил Хэноаль.
- Вольные искатели? – спросил он – нашей деревне нужны такие как вы – он оценивающе скользнул взглядом по тауренам.
Переглянувшись с братом, Таар ответил:
- Мы согласны. Но что же нужно сделать?
- Узнаете в деревне – уклончиво ответил орк – я отведу вас туда. За мной…
Глава 7. Гронн
…Небольшой кремень вертелся в руках у Таара. Он с волнением выжидал момент, когда наиболее удачно и вовремя зажечь запал. И вот, наконец, внизу пронесся Хэн. Лев, сидящий рядом, тихонько взвыл. Таар понял, что медлить нельзя. Сверкнула яркая искра, вырвавшаяся из кремния. Огонек побежал по фитилю. Таар со львом тут же бросились наутек. Раздался взрыв, огромная груда камней с шумом обвалилась вниз, на гронна. Раздался сдавленный вой. Таар решил подойти к краю и посмотреть, что же стало с гронном. Он был весь завален камнями, но был еще жив. Таар испугался за брата, что гронн может встать и припечатать Хэна в скалу. «Брат-лепешка мне не нужен» - мелькнула мысль у Таара. Он стал лихорадочно соображать, как бы поскорее спуститься к гронну. Но тут решение пришло само собой – лев, до этого момента сидевший в стороне, подбежал посмотреть вниз, но видимо, что-то не рассчитав, ударился в ноги Таару. Он начал скатываться по крутому спуску, громко проклиная все…
…И вот его копыта коснулись твердой шкуры гронна. При падении он сильно ушиб ногу. Таар поднялся и взял в руку топор. У него кружилась голова. И тут он увидел мерзкую голову гронна…Он начал чувствовать, что ярость, слепая и безудержная, стала заполнять все его существование…почти как та, которая овладела им, когда он убивал свинообразного…может даже еще сильнее…Он подскочил прямо к голове гронна и, непомня себя, начал сокрушать ее мощными, смертоносными ударами. Топор, сантиметр за сантиметром входя в голову истошно вопящего от боли гронна, почти добрался до черепа. В какой-то момент Таар почувствовал треск – это обломался его топор. Отбросив бесполезную уже ручку, он продолжил молотить гронна кулаком, облаченным в латную перчатку. Гронн уже был в предсмертной агонии. Чувствуя, что умирает, он с силой дернул головой. Таар с рыком отлетел в сторону и ударился о камень. В следующий миг он почувствовал, что куда-то падает – оказывается, он провалился в какую-то пещеру.
…Спустя какое-то время Таар очнулся. Голова его буквально раскалывалась, все тело саднило – видимо, ушибся при падении. Броня его была сильно помята. Поднявшись, он огляделся по сторонам. Он увидел, что находится в какой-то пещере, которая была освещена каким-то мягким тускловатым светом. Сверху падал луч света. Таару даже показалось, что он уже в мире духов…но наваждение это было недолгим. Рядом с ним упала веревка, по которой тут же спустился Хэн.
- Как ты, брат? – взволнованно спросил Хэноаль.
- Да ничего, вроде – слабым голосом ответил Таар – и глазом не успеешь моргнуть, как все заживет – с усмешкой добавил он.
Они помолчали немного и тут Таар, вспомнив, про гронна немного взволнованно спросил у брата:
- Этот мерзкий гронн мертв?...
- Мертвее всех мертвых – криво ухмыльнувшись, ответил Хэн.
- Ну это нормально.
Тут Таар поймал себя на том, что, несмотря на всю мрачность и негостеприимность окружавшей их обстановки, ему тут хорошо. Какая-то приятная слабость и блаженство растекались по его телу. Боль быстро уходила. Поглядев на свою рассеченную руку он увидел, что раны затягиваются буквально на глазах, о чем он сообщил Хэну.
- Вероятнее всего, это так называемые камни жизни – может быть, помнишь как нам рассказывал о них старый друид в Оскверненном лесу – они имеют свойство быстро залечивать раны, если находишься рядом с ними – и с этими словами он обвел рукой потолок и стены пещеры, которые были усыпаны светящимися камнями – тут Таар понял, почему пещера освещена.
- Думаю, нам стоит взять хотя бы по небольшому кусочку этого камня – сказал Хэн и с этими словами он отколупнул по маленькому кусочку себе и брату.
Приняв у брата камень, Таар снова оглядел пещеру и задумчиво спросил:
- Интересно, что это за пещера?
- Вероятнее всего, это пещера того самого гронна. Видишь, она вся усыпана костями и черепами – видимо, его жертвы – ответил Хэноаль, обведя рукой пол пещеры.
Хэноаль встал и прошелся по пещере. Таар продолжал сидеть, он себя неважно чувствовал.
Хэн тем временем подошел к концу пещеры и увидел среди костей какой-то труп. Подойдя к нему, он осмотрел мертвеца. Он был облачен в кольчужные доспехи, которые, несмотря на сырость, не заржавели и тусклый свет играл на них. У него на плече висела винтовка. На его руке был немного странного вида крюк. Хэн окрикнул брата, тот вскоре подошел.
- Скорее всего, это труп одного из охотников маг’харов. Думаю, стоит отнести его к ним, чтобы они смогли достойно похоронить его – сказал Хэноаль.
- Согласен с тобой, брат.
Хэноаль вылез из пещеры по той же веревке, что и залез. Затем он свистнул брату, давая сигнал, что бы тот привязал труп к веревке, что бы его можно было вытянуть из пещеры. Услышав ответный сигнал, говоривший о том, что труп привязан и готов к поднятию, Хэн, обмотав веревку вокруг пары камней, стал тянуть его…
…Спустя час они стояли у озера. Погрузив мертвого охотника в лодку, братья сели в нее и поплыли по направлению к Гарадару. Осматривая труп, Хэноэль невольно отметил, крюк, одетый на руку охотника, как перчатка, очень удобен и практичен на охоте. Им можно рубить и толстые ветки, мешающие пройти, и добить какого-нибудь крупного зверя, или отбиться от кого-нибудь в случае внезапного нападения.
…Прошло еще 2-3 часа. Братья уже высаживались на причал. Их уже встречали. Пара маг’харов, увидев труп в лодке, потащили его в Гарадар. Братья вслед за ними пошли в деревню. Они были усталые и изрядно помятые, но довольные…
…После праздника к ним вышел тот самый старый маг’хар, который дал им задание.
- Пройдите за мной, охотники – с улыбкой сказал он.
Он пошел в сторону большой хибары, братья отправились вслед за ним.
Пройдя в жилище, они увидели, что в одной из комнат двое краснокожих чистили какие-то доспехи. Старый орк обратился к Таару:
- Воин, я знаю, что ты потерял свое оружие в битве с гронном. Поэтому я хотел бы тебе вручить новое… - и с этими словами он вышел из комнаты и вернулся через минуту, неся в руках огромного вида меч, который, казалось, был сделан из камня.
- Мои предки и я воевал с этим мечом когда-то…он прошел через сотни полей брани…теперь он твой…ты достоин его – и с этими словами он протянул меч Таару. Он осторожно принял его и стал с благоговением рассматривать его.
- Но это еще не все – сказал орк – эти доспехи тоже твои – и с этими словами он указал на только что вычищенные до блеска доспехи.
Таар поглядел на них. Наплечники были похожи на большие крылья, шлем был рогатым и выглядел очень устрашающе – казалось, что эти доспехи были выкованы в аду!
Орк, видимо, догадавшись, о чем думает Таар, сказал:
- Не удивляйся, почему они так выглядят – они делались с расчетом устрашить и деморализовать противника.
- Большое спасибо – промолвил Таар, с трепетом глядя на свое новое оружие и броню.
В этот момент в жилище вошли два орка. Один нес кольчужные доспехи – такие же, какие были у найденного братьями охотника, второй нес крюк, ружье и топор.
- Это экипировка того самого охотника… - сказал орк и продолжил – думаю, он был бы не против того, чтобы она принадлежала такому достойному охотнику как ты – такому же, каким был он сам…
Хэн так же принял дары.
- И последнее… - орк стянул какие-то одеяла, висевшие на его руке – это накидки с нашим знаменем, примите их на память…
Ночь…тишина…только ветер да пение ночных птиц нарушают молчаливое величие ночи деревни Кровавого облака, что в Мулгоре...но вдруг ночную тьму пронзают громкие звуки…Это крики только что рожденных детей.
Отец с двумя малышами на руках сидел в бунгало и любовался ими, с любовью и теплотой глядя то на одного, то на другого. Отец был мужественным и сильным тауреном-охотником, одним из самых уважаемых в Мулгоре. Его звали Гаррон Черногрив. Его в данный момент обуревали самые разные чувства – от невыносимого горя до небывалой радости. Дело в том, что мать малышей только что умерла от тяжелых родов, но таурен стойко перенес эту новость. С другой стороны, он только что стал отцом двоих крепких детей. Он всегда мечтал о двух сыновьях – один будет охотником, как и он сам, будет помогать ему во всем на охоте – другой будет мужественным воином, который будет охранять посёлок во время его долгих странствий. И действительно, один малыш по виду был крепче и шире в плечах, чем его брат. «Будущий воин» - подумал таурен. Брат же, в свою очередь, имел более внимательный и осмысленный взгляд, и, хотя это был взгляд младенца, он словно брал за душу и видел её насквозь. «Из него выйдет славный охотник – я прямо-таки вижу этот соколиный взор» - с восхищением думал охотник.
Отец назвал более крупного ребёнка Тааром, второго – Хэноаль.
Глава 2. Два брата
Шли годы, братья росли не по дням а по часам. Отец не ошибся в характеристике, данной им сыновьям при рождении – Таар питал страсть к оружию ближнего боя – различным ножам, мечам и дубинам, Хэноаль же в 7 лет мог уже разобрать и собрать ружье несложной системы. Таар был более успешен в потасовках с ровесниками, чем Хэноаль. Поэтому Таар часто заступался за брата во время таких потасовок. Хэноаль на охоте вместе с отцом часто попадал в некрупную дичь, Таар же часто вообще только спугивал ее своими неметкими выстрелами и воинственным криками, за что впоследствии редко брался на охоту. Вообще, братья очень мало походили друг на друга характерами – Таар был очень горяч и зачастую буквально вспыхивал, как порох. Хэноаля же практически невозможно вывести из равновесия, он был сосредоточен и терпелив. Он часто успокаивал Таара, сдерживал его от опрометчивых поступков. Но они почти никогда не ссорились, жили очень дружно, старались поддерживать друг друга во всем. Они никогда не жаловались отцу в случае чего, не плакали – так научил их отец. Поэтому, если у них и возникало такое желание, они сразу представляли себе, что сказал бы о них отец, как бы он разочарованно отвернулся от них.
Отец, глядя на них, очень радовался, что у него растут такие сыновья. Он гордился ими. Ему нравилось, что, будучи такими разными, они прекрасно дополняли друг друга – умный, расчетливый Хэноаль, который вовремя мог остановить горячего Таара, который, кроме того, передавал Таару часть своих знаний – различные приемы и уловки. Таар же, в с свою очередь, всегда заступался за брата и так же обучал его некоторым приемам рукопашного боя, некоторым видам оружия ближнего боя. В частности, молодой охотник из такого оружия предпочитал одноручные топоры за их удобство и компактность и в то же время высокий урон, что, несомненно, очень помогает на охоте.
Глава 3. Ярость Таара
Хэноаля, как будущего охотника, ждало первое, но достаточно серьезное испытание – обряд посвящения в охотники. Здесь требуется в одиночку убить горного льва, вырвать у него из пасти клык и принести его в деревню. Далеко не каждому удавалось справиться с ним. Здесь решающую роль играет не сколько сила, а столько ловкость и способность к нестандартному мышлению, и поэтому Хэноаль немного волновался.
Было ясное, безветренное утро. Дым от костров, запах свежескошенной травы и множество каких-то еще, смешавшись, проник в бунгало, где жили братья. Этот нежный запах коснулся ноздрей Хэноаля и разбудил его.
Проснувшись, он увидел, что брат что-то мастерит в углу.
- Здорово, Хэн, доброе утро! – бодро прокричал он брату.
- Приветствую, брат – спокойно ответил Хэн – чем это ты занят?
- Как чем? Ты разве забыл? У тебя же сегодня обряд посвящения в охотники! Тебе потребуется более серьезное оружие, чем твой старый затупившийся нож – с этими словами он кивнул на потрепанный, видавший виды кинжал – я тебе сделаю прочный, с острейшим лезвием, и в его голосе прозвучала нотка гордости и самодовольства.
- Но…это же…отцовский… - неуверенно пробормотал Хэноаль.
- Да, ну так что ж теперь…с ним ты и удара-то толком не нанесешь, развалится.
Не успел он договорить, как за тонкими стенками бунгало разадлись какие-то возгласы, слышалось имя Хэноэля.
- Видимо, это охотники идут за мной – вздохнув промолвил Хэн – Пора.
И он встал и вышел из жилища, не успев принять из рук брата кинжал. Таар выбежал вслед за Хэном, но, догнав его и попытавшись дать ему кинжал, его поймали несколько охотников. По-видимому, они решили, что он хочет пойти с ним на охоту и, видимо, поэтому сказали:
- Ты не должен идти с ним, юный таурен – этим ты покажешь, что не веришь в него и считаешь слабым и недостойным для этого испытания
- Но…но…- только и успел пролепетать Таар, однако охотник уже уходил прочь от него.
Таар бросил гневный взгляд на него, но тот уже ушел и не мог видеть этого. Некоторое время он стоял в каком-то оцепенении и глядел на только что сделанный им кинжал. Затем опомнившись, он бросился вдогонку брату окольными путями, дабы не попасться на глаза охотникам. Лишь в конце деревни он догнал брата.
- Но…это же… плохая примета… - нерешительно сказал Хэн.
- А что, отправляться на горного льва безоружным – это хорошая? – подмигнул он Хэну и с этими словами он отнял у брата старый нож и всунул ему свой новый.
- Спасибо брат, да хранит тебя мать-земля – промолвил Хэн и вышел из деревни.
- Дооооброй охооооты, пав! – донёсся до Хэноэля голос Таара.
Задумавшись, Таар не заметил, как добрел до деревни. Внезапно он испытал какое-то гнетущее чувство, ему показалось, что он один во всем мире – отец на охоте и неизвестно когда вернется, брату сейчас угрожает смертельная опасность и он не может его поддержать, помочь ему. Охваченный этими мрачными мыслями, он не заметил, как пересек всю деревню. В конце концов он решил вернуться домой. И вдруг из-за бунгала показалось две фигуры. Они были примерно одного возраста с Тааром. Он сразу узнал эти фигуры. Один из них был местный хулиган по имени Фонноро, а второго Таар не знал. Фонноро, хоть и будучи не из слабых, опасался встретиться с Тааром один на один. Но в этот раз он был не один, поэтому осмелел:
- Ну что, Таар, проводил своего братика-слабака? Неужели вы правда верите, что он успешно пройдет это испытание? Да вы поглядите на него – он даже в драке не может постоять за себя! – самодовольно крикнул Фонноро Таару и оба неприятно загоготали.
Таар начал испытывать доколе неизвестное чувство – это было чувство невиданной, почти звериной ярости. Оно стало заполнять все тело Таара, оно текло в каждой его жиле, каждой вене. Перед глазами его стали мелькать какие-то черные точки. Однако ему удавалось сдерживаться лишь каким-то чудом.
А тем временем Фонноро с приятелем продолжали гоготать прямо в лицо Таару:
- Ну что, Таар, я вижу, ты очень зол – может быть, ты хочешь разобраться с нами? – дразнил его Фонноро.
- Может быть, и хочу – тихо ответил Таар.
Увидев лицо Таара, которое уже перекашивало от гнева, его налитые кровью глаза, ребятам стало не по себе, но они не отступили. Не в силах больше сдерживаться, Таар бросился на них. Разбежавшись на товарища Фонноро, он ударил его со всей силы кулаком. Удар получился настолько мощным, что тот отлетел на небольшое расстояние и с глухим звуком упал на землю и долгое время не вставал.
А Таар тем временем бросился на Фонноро и попытался сокрушить его ударом кулака, но тот оказался не так прост – он схватил Таара за руку и отбросил от себя, он упал на землю. Таар тут же поднялся и бросился на своего противника. Оба они сцепились в схватке. В конце-концов они повалились на землю и продолжили молотить друг друга сильными ударами. Поднялся целый клуб пыли. В запале они не услышали, как к ним подбежало несколько взрослых тауренов и принялось разнимать их. Таар даже не сразу понял, что их разняли, и по инерции продолжал махать кулаками. Таурены принялись успокаивать драчунов.
- Не ожидал от тебя, Таар – немного запыхавшись, сказал ему таурен по имени Фанног – ладно он, деревенский задира, который только и может, что нападать со своими дружкам по двое-трое на одного, но ты, Таар, как ты мог поддаться на их…
- Он оскорбил моего брата, он сказал, что он никчемный, но все же знают, что это не так, что он один из самых метких и ловких среди своих сверстников – перебил таурена Таар. В его голосе слышалась нотка плохо сдерживаемого гнева.
- Я понимаю тебя – уже мягче сказал Фанног – но пойми, что этот Фонноро только ходит и всем завидует, потому что он не обладает тем, чем обладает предмет его зависти. Потом он ходит по деревне и жалуется, что его избили и что он не виноват в этом, из-за чего у некоторых тауренов возникают проблемы. Вам еще повезло, что вы попали на нас, узнай об этом старейшина – не сносить вам головы.
- Авак – сказал Таар – прошу прощения, Фанног.
- Да ничего Таар – с улыбкой сказал таурен – прощай же и помни, не задирайся с Фонноро, ведь ты не хочешь прослыть несдержанным и невоспитанным оборванцем? Твой отец был бы очень недоволен, узнав об этом, ведь он один из самых уважаемых тауренов в этой местности.
- Авак – повторил Таар с дружелюбной улыбкой – доброй охоты, Фанног.
- Да хранит тебя Мать-земля – ответил он.
Они разошлись по домам.
Глава 4. Первая кровь
Прошло несколько лет. Таар и Хэноэль были в то время уже достаточно опытны и сведущи в своих областях. Хэноэль, к примеру, мог убивать дичь с одного выстрела, в одиночку выслеживал и убивал крупного зверя благодаря своим знаниям дальнобойного оружия, ловушек, и, самое главное, повадок того или иного зверя. Таар же, в свою очередь, был храбр и практически несокрушим в рукопашной схватке. Для своего относительно небольшого возраста он мог побороть взрослого таурена за раз. Так же он на высоком уровне владел практически всеми видами оружия ближнего боя – как одноручным, так и двуручным. К примеру, он мог сильным ударом топора и меча перерубить пополам крупного кабана.
Однако, несмотря на все это, Таар чувствовал себя никчемным – охотился у них Хэноэль, Таар же практически все время проводил в деревне. Разве что иногда он поможет брату донести тушу какого-нибудь крупного зверя. Но Таару хотелось большего. Он обладал недюжинной силой, и ему хотелось выплеснуть ее куда-то, на что-то более стоящее и полезное, чем простое перетаскивание туш. Этим могут заняться и жители деревни. Ему хотелось совершать ратные подвиги, подобно своему отцу. Именно такие соображения побудили однажды взять с собой брата и отправиться на поиски приключений. Сначала Таар решил отправиться в деревню Кровавого копыта. Но, побыв там какое-то время, он решил, что все осталось по-прежнему. Как раз в это время до них дошел слух, что лагерь Таурахо, что в Степях, стал подвергаться регулярным набегам свинообразных. Таар тут же решил отправиться туда и помочь обитателям лагеря. Хэноэль согласился с ним. Немедля они отправились в путь.
Добирались до лагеря 3-4 дня. Они шли по родному Мулгору и любовались его красотами так, словно это было в последний раз – в подсознании у них уже отложилась мысль, что они едва ли сюда вернутся.
Наконец они вышли из Мулгора в такую незнакомую для них Степь и сразу поразились – как же она разительно отличалась от их зеленого и замечательного Мулгора! Природа здесь была не такой приветливой как на родине, она не играла красками и не баловала взор. Выжженная, пожухлая трава золотистого цвета, полуголые деревья – такая картина предстала перед братьями в первую секунду. Местная фауна так же разительно отличалась от мулгорской, причем чем глубже заходишь в Степи, тем опаснее она и более устрашающе выглядит: привычные волки, перепелятники и прочие животные все больше уступали место большим динозаврам и воздушным змеям, которые, изгибаясь, парили по воздуху.
- Некоторые из них могут и молнией ударить – задумчиво произнес Хэноэль. Его, как охотника, безусловно, заинтересовали эти твари.
Таару, несмотря ни на что нравилось здесь. Он полюбил эту неприветливую, казалось бы, природу. Он шел и наслаждался прохладным степным ветерком – для него это был ветер свободы. Под аккомпанемент ветра в его мозгу вспыхивали картины грядущих битв, ратных подвигов «Да, это мое, я рожден для этого, мое предназначение в этом» - восторженно думал Таар.
Наконец они пришли к лагерю Таурахо. Он был не больше, чем их родная деревня, или же чем деревня Кровавого копыта. Он был огорожен высоким забором. Братья стояли перед воротами, возле которых стояло несколько орков-охранников.
- Тром’ка, таурены – поприветствовал их один из охранников – чего вам нужно?
- Мы слышали, что вам нужна помощь со свинообразными – решительно сказал Таар.
- Да, ребята, вы как раз вовремя. Совсем никакого житья от них не стало, нападают изо дня в день, совсем как с ума посходили. Нам уже все труднее и труднее становится их сдерживать, стали нести потери. Ну что же, давайте я вас провожу – сказал орк и крикнул своим товарищам – эй, ребята, открывай ворота!
Открыли ворота, путники и орк вошли в лагерь. Войдя в лагерь, путники заметили, что обстановка там была очень напряженная: обитатели его ходили с хмурыми, сосредоточенными лицами, тут и там лежали раненные воины, которым оказывали помощь женщины. Попадались таурен и орки, которые, собравшись по трое-четверо, что-то напряженно и озабоченно обсуждали.
Братья присели отдохнуть у костра с дороги. Спустя полчаса Хэноэлю стало скучно, и он решил отправиться на исследование местной фауны, уже по дороге его заинтересовали какие-то животные и ему нетерпелось «познакомиться» с ними поближе.
Не прошло и двух часов, как вдруг ворота лагеря открылись и вбежал орк. Он был очень взмылен и лицо его было охвачено волнением «Видимо, разведчик и несет сейчас какие-то важные сведения вождю» - промелькнула мысль у Таара. Через минут 30 вождь и орк вышли из дома.
- Позовите кто-нибудь глашатая- усталым голосом произнес вождь.
Вскоре пришел глашатай, и вождь приказал ему:
- Объявляется всеобщая мобилизация. Все боеспособные воины должны быть собраны здесь. Времени нет, на сборы даю 15 минут. Действуй – бросил он глашатаю.
Тот без лишних слов бросился выполнять приказание.
Вскоре выяснилось, что лагерь примерно через сутки собираются атаковать большие полчища свинообразных, но вождь хочет опередить их и напасть сейчас, пока они еще не так собраны. Несомненно, Таар тут же вызвался на это предприятие, так как оно пахло уже настоящим делом, настоящей войной – тем, что так долго грезилось ему во снах, в его мечтах.
Нападение было назначено ближе к ночи – удачное время, ведь в темноту их бдительность и внимание значительно притупляется, их станет легче деморализовать.
Таар был поставлен в группу воинов – их было десятка полтора – которая должна была наступать с юго-запада. В его группе были почти все орки. Предводителя звали Кром’Гор – это был горячий и воинственный орк, главной мечтой которого являлась смерть в бою. В общении он был прост, но, по слухам, в бою он бывает безжалостным, безрассудным и, главное, в запале он не чувствовал боли. Что-то почти родное чувствовал Таар в этом вояке.
Наконец пришло время наступления. Перед выходом Кром’Гор собрал своих воинов и с чувством прокричал:
- Братья! Победа или смерть ожидает нас сегодня! Да пусть будет проклят трус, который даже подумает о дезертирстве! Не бойтесь смерти, братья! Смерть в бою – это почетная смерть! Лок’тар о’гар! Победа или смерть!
- Лок’тар о’гар! – подняв топоры, и потряся ими в воздухе крикнули орки.
Наконец они отправились в путь. Все были воодушевлены и возбуждены. До места назначения шли минут 30. Становилось темно и холодно – обычные холодные ночи степей. Однако в темноте удавалось разглядеть фигуры свинообразных, их незамысловатые жилища и огромные корни, возле которых они предпочитали селиться.
- Вон, бродит там один кабан – прошептал предводитель – по-видимому, караул. Разберись с ним, Тор’Гал – бросил он одному из орков.
И тут он подался немного вперед. Он вытащил остро отточенный кинжал и начал крадучись пробираться к свинообразному. Внезапно силуэт свинообразного с тихим шелестом повалился на землю.
- Хорошо работает – невольно восхитившись проговорил Кром’Гор.
Воины даже не заметили возвращения Тор’Гала – настолько бесшумен он был.
- Ну что там? – спросил его предводитель.
- В темноте особо не видно, но, думаю, туш 30-40 в лагере есть – ответил орк.
- Думаешь, есть шансы?.. – немного понурившись спросил предводитель.
- Они ползают как сонные мухи, выглядят не очень боеспособно, думаю, если сможем выложиться на полную силу, хотя бы в первые минуты боя, это их деморализует и обратит в бегство – бодро доложил Тор’Гал.
Бодрость голоса, с которой он докладывал, еще больше воодушевила бойцов. Не мешкая более, Кром’Гор дал приказ атаковать лагерь. Бойцы с воинственным криком проникли в него.
Свинообразные, похоже, действительно не ожидали нападения. Действовали они как-то вяло, без особого сопротивления. Видимо, сильная жара, постоянные набеги подкашивала их, и, может быть, смерть была для них избавлением – возможно, это и было причиной их слабого сопротивления. А орки тем временем воевали вовсю. Наиболее сильные из них за один хороший размах топором перерубало сразу двоих а иногда троих свинообразных.
Таар увидел, как на него несется один из них, размахивая небольшим топором. И тут их взгляды встретились – бесстрашный, спокойный, уверенный взгляд таурена и какой-то мелкий, трусливый взор свинообразного. В этот момент Таар впал в неописуемую ярость – примерно такую же, когда он тогда впал, когда сцепился с Фонноро и его товарищем, но нет, пожалуй, это чувство было еще более сильным – здесь, помимо животной ярости примешалась еще ненависть ко всему живому. Не помня себя, Таар кинулся навстречу свинообразному. Таар выбил из рук его оружие и с силой толкнул его плечом. Свинообразный отлетел метра на полтора. Таурен бросился к пытавшемуся подняться к этому существу, вынул из-за пояса короткий, но необычайно острый меч и вонзил его в грудь свинообразному. Кровь окропила голову и грудь Таара. Учуяв кровь, таурен с исступленном ревом принялся кромсать тело свинообразного.
…очнулся таурен спустя примерно 20 минут. Он был весь в крови, клинок его валялся рядом так же весь окровавленный. Руки его саднило от боли: видимо, в какой-то момент Таар отбросил меч и продолжил молотить тело свинообразного кулаками. И действительно, взглянув на свои руки он увидел, что они были сильно покрыты кровью.
А в степях тем временем была уже глухая ночь. Звездное небо нависло над тауреном. Стояла необычайная тишина, даже птицы, ветер и насекомые не нарушали ее. У Таара разрывалась голова, казалось, что молот стучит по черепной коробке. Своим воспаленным мозгом он силился вспомнить последние события.
Так он пролежал несколько минут. Потом тишину ночи нарушил шорох травы да чьи-то голоса. Таар пошевелился. Говорившие, видимо, уловили этот шорох и направились к его источнику. Оказалось, это были выжившие орки.
- Смотрите-ка, жив! – крикнул один из орков. «Кром’Гор» - мелькнуло в голове у Таара.
- Да, брат, здорово ты его – с уважением сказал один из воинов, кивнул на лежащее рядом изуродованное тело свинообразного.
Таар начал приходить понемногу в себя. Он вдруг заметил, что воинов стало гораздо меньше.
- А где же…остальные?.. – тихо промолвил Таар.
- Они пали смертью храбрых! – прорычал Кром’Гор – нас вероломно взяли в кольцо, но мы успешно отбивались от их жалких атак, пока не прибыло еще подкрепление…но, видя, как мы расправляемся с их жалкими собратьями большинство из них обратилось в бегство, а несколько кабанов сдались нам. Так что, мало того, что мы уничтожили этот лагерь, а еще и взяли языка – и с этими словами он вытащил за руку из-за спины одного воина свинообразного. Он был связан, его маленькие поросячьи глазки затравленно смотрели на воинов.
- Однако, - продолжил предводитель – им удалось уничтожить семерых или восьмерых наших парней, но клянусь честью, каких усилий им это стоило! Каждый из воинов за раз отправлял к праотцам до 5 штук! Но на них вероломно нападали из-за спины…
Воины помолчали немного, как бы почтив память павших товарищей. Затем Кром’Гор решительно сказал:
- Ладно ребята, времени мало, мы, может быть, сейчас нужнее в лагере Таурахо. Берите этого кабана и в путь!
Воины молча, как бы боясь нарушить тишину, поднялись и направились по направлению к лагерю Таурахо.
…минуло примерно пару лет с того момента, как Таар и Хэноэль пришли в лагерь Таурахо. Они решили пока обосноваться тут и помогать обитателям лагеря. Такие ночные вылазки стали уже привычным делом для Таара, однако ему навсегда запомнилось свое первое убийство свинообразного.
Глава 5. Недобрая весть
Однажды, после очередной удачной вылазки на лагеря свинообразных группе Таара дали несколько входных дней – редкое время, когда они коротали свои вечера не на кровавых бойнях со свинообразными, а в лагере, где они могли заняться каким-то своим делом.
…зашумел степной ветер в выжженной траве и деревьях. Где-то вдалеке послышался вой шакалов, зашумели насекомые в траве. Таар сидел у костра один и провожал взглядом садящееся за горизонт солнце. Хэн был, как всегда, на охоте. Пылающий день уступал место прохладной ночи. Когда солнце опустилось за горизонт, Таар перевел взгляд на костер. В его мозгу начали вспыхивать воспоминания минувших дней.
Он вспомнил тот самый день, когда таурен по имени Ан’муш принес в их дом печальную новость.
…деревня Кровавого облака, ночь. Небо тогда занесло тучами. Накрапывал мелкий дождик. Таар сидел в бунгало один и затачивал свой новенький нож. Хэноэля не было, он был, как всегда, на охоте, правда не один, а с соседом Унксевой и его сыном Ар’толом. «И охота ведь им – подумал Таар – вон как небо затянуло, как бы не было дождя, или, того хуже, грозы». Однако он не очень волновался, ведь Хэн был не один.
Внезапно на входе в бунгало показалась высокая фигура, напоминавшая таурена. Тем не менее, Таар тут же схватил свой кинжал – мало ли кто это мог быть!
- Таар, это ты? – промолвила мягким, спокойным голосом фигура.
- Да, а кто вы такой? Откуда вы меня знаете? – нахмурив брови спросил Таар.
- Я от твоего отца.
Тут же, забыв обо всем, он бросился к таурену и заспал его вопросами:
- Как он? Когда вернется? И почему он так долго?
Однако таурен хранил молчание. Было видно, что он хочет что-то сказать, но не может решиться.
-Таар…мужайся… - начал было таурен.
Но тут Таар все понял. Он молча опустился на свое место в углу взял в руки нож и стал внимательно рассматривать его, как будто видел впервые в жизни. Но на самом деле его сейчас занимал не он.
Как же так? Их храброго, мужественного отца больше нет, не осталось совсем ни одного ни близкого, ни дальнего родственника. Не осталось кого-либо, кто любит их, кому они нужны…они совсем одни в этом мире…совсем…
Все чувства, все эмоции, все мысли куда-то улетучились, словно кто-то выпил эту юную душу, словно чума прошлась по ней и собрала свой кровавый урожай... Таар безучастно смотрел на кинжал. Несколько оправившись, он дал себе клятву, что никогда не заплачет – ведь отец бы этого не одобрил. Кроме того, он пообещал, что как можно дольше не скажет Хэноалю об этом. И тут мысли забродили в его голове, одна за другой…мысли роились в хаотичном беспорядке…то вспомнится, как они все втроем охотились, то рассказы отца у костра…промелькнула так же мысль взять Хэноэля и уйти из дома, куда глаза глядят…ведь ничто и никто их больше тут не держит.
В действительность его вернул мягкий голос таурена:
- Я знал, что ты мужественно вынесешь эту новость…Гаррон много говорил о вас с Хэноэлем, он очень гордился вами…Он просил меня передать вам, в случае чего: он очень жалел, что вот так просто взял и уехал, даже толком не попрощавшись…видимо, он предчувствовал свою смерть и просил вас простить его…если сможете… - голос таурена оборвался.
- Как это случилось – промолвил наконец Таар.
- Дело было в Западных Чумных землях, в Андорале. Накануне отряд в несколько десятков воинов во главе с твоим отцом сумели отбить один дом у нежити и заняли его, чтобы хоть немного передохнуть после непрекращающейся восьмичасовой кровопролитной бойни. И действительно, до глубокой ночи было спокойно, ничто не предвещало беды. Твой отец выставил часовых вокруг дома. И тут, глухой ночью, в дом вбегают встревоженные часовые: «Предводитель, нежить наступает! Она заполонила почти весь Андорал, скоро она будет здесь! Они растерзали уже одного нашего часового, Мор’Тона!» «Ну что же, отступать некуда, будем обороняться - решил предводитель» - тут таурен на минуту примолк и, набравшись духу, продолжил – они сражались как герои. Но силы были неравны, нежити было слишком много. Весь отряд, кроме одного орка, Гар’Туша, бл буквально растерзан. Весь подвал, в котором происходил бой, был буквально затоплен кровью вперемешку с костями убитых вурдалаков. Только один смог выжить,но он был до такой степени изранен, что, видимо, нежить решила, что он мертв. Он и рассказал нам все это.
Таар, шокированный, не мог вымолвить ни слова: в его глазах стоял весь этот ужасный бой и его последствия…
- Какая ужасная смерть… - сдавленно проговорил наконец он.
- Да, но они погибли смертью храбрых – грустно промолвил таурен – ты можешь гордиться своим отцом.
- Да я буду гордиться им! – внезапно даже для самого себя прорычал Таар – его голос потряс тонкие стенки хижин - они ответят за все! Моя месть будет страшна!.. – бушевал молодой таурен.
Насилу путник успокоил его.
Глава 6. Скитания
Таар встряхнул головой, дабы освободиться от охвативших его мрачных воспоминаний. Было уже совсем темно и холодно. Прохладный степной ветер освежил его горящую голову.
Он стал осмысливать, что делать дальше. «Невозможно же всю жизнь сидеть здесь и воевать со свинообразными. Хочется чего-то большего. Я хочу покинуть это место, но сначала необходимо согласовать это с Хэноэлем». С этими мыслями он крепко заснул у костра.
Проснувшись, он сразу же решил поговорить с братом. Войдя в хижину, где они жили с братом, он увидел, что тот возится со своим питомцем, львенком по имени Фастор.
- Нэчи, пав – поприветствовал он Хэноэля – как прошла охота?
- Нэчи, Таар – сегодня не очень удачно, Фастор три раза спугнул добычу. Но ничего, он еще маленький – с любовью глядя на питомца сказал Хэн.
- Брат, я хочу серьезно поговорить с тобой – начал Таар – я хочу бросить этот оседлый образ жизни и жить романтикой кочевой жизни. Хочу встречать и провожать солнце то в одной, то в другой местности, хочу дышать вольными ветрами а не здесь, среди этой вечно пьяной солдатни, которая только хвастается тем, сколько свинообразных они убили, да какие трофеи они собрали с них. Я чувствую, Хэн, что живу не своей жизнью, я чувствую, что способен на большее, чем просто каждодневная вырезка этих кабанов. Я погибаю здесь, иногда мне хочется умереть от грязных лап этих свиней – такая тоска гложет меня…
- Да, Таар, я заметил это – сказал Хэн – ты стал не такой веселый как раньше, у тебя глаза даже утратили былой блеск. Да и я, честно говоря, вполне разделяю твои мысли. Мне тоже здесь становится тесно. Я не против ухода. Но куда мы уйдем? И что скажут в лагере?
- Угроза свинообразных сходит на нет. Они давно уже перестали атаковать базу, да и их армия уже на так грозна, как была несколько лет назад…А что нам могут сказать? Мы вольные птицы, а не солдаты армии, как они – он показал на идущего мимо их жилища орка – а по поводу того, куда идти…пойдем навстречу вольным ветрам, куда глаза глядят! – уже веселее сказал Таар, и с этими словами его глаза приобрели былой блеск.
- Тогда нужно немного подготовиться – сказал Хэн – я сейчас.
Он вернулся в жилище через десять минут с небольшим котелком в одной руке и с пучком каких-то трав – в другой.
- Неплохо было бы сварить зелье омоложения в дорогу – зевнув сказал Таар. Он знал, что Хэноэль с детства увлекался алхимией и что отец его обучил, как варить кое-какие залья.
- Чем и хочу заняться – ответил Хэн, доставая небольшой ножик для трав из-за пояса – разведи пока огонь.
Таар сходил за вязанкой дров, положил их в специально вырытую в жилище ямку и зажег. Вскоре костер запылал.
А Хэн тем временем приготовил бутылки для зелья, разложил траву. Потом он поставил котелок на огонь и ждал, пока закипит. Потом он принялся нарезать корешки, стебли и листья таких растений, как мироцвет, магороза и дикий сталецвет. Когда закипел котелок, Хэн бросил листья сталецвета перемешал их и подул на пальцы. Затем он бросил корешки и стебли мироцвета и магорозы. Он стал помешивать их, снова шепча какие-то слова и делать какие-то пассы над кипящим котлом. Дождавшись, пока сварится зелье, он стал разливать его по бутылкам.
…Шли годы. Братьям было суждено поскитаться по многим землям Калимдора и Восточных королевств. Они охотились на йети в Фераласе, бродили по раскаленным пескам Танариса под нещадно палящим солнцем, встречали рассвет в древних рощах Оскверненного леса и провожали закат на песочных берегах Тернистой долины, предварительно очищая их от недружелюбно настроенных морских кроколисков, ругали Болотину за высокую влажность и большое количество комарья.
…Волею судьбы братья оказались в Запределье…
…Раздался громкий выстрел. Это Таар подстрелил четвертого кролика на ужин.
Братья шли по тропинке по направлению к Награнду и обсуждали убийство огромной ящерки. Таар время от времени потирал прокусанное плечо.
Спустя день Таар и Хэноэль прибыли в Награнд. Их восхитила природа Награнда, отчасти из-за того, что она напоминала поля их родного Мулгора, однако фауна разительно отличалась от мулгоровской. Но больше всего их поразили многочисленные островки, парящие высоко в чистом небе.
Братья шли и любовались флорой и фауной Награнда, восхищались статью и грациозностью талбуков, поражались мощью и размерами копытней.
Внезапно они услышали чей-то голос, судя по всему орочий. Неизвестный обращался братьям. Они обернулись и убедились, что говоривший действительно был орком, только он был чуть крупнее собратьев, и кожа его была темно-красной.
- Кто вы, чужеземцы? Таурены редкие гости на этой земле – с улыбкой сказал орк.
- Мы вольные искатели приключений – ответил Хэноаль.
- Вольные искатели? – спросил он – нашей деревне нужны такие как вы – он оценивающе скользнул взглядом по тауренам.
Переглянувшись с братом, Таар ответил:
- Мы согласны. Но что же нужно сделать?
- Узнаете в деревне – уклончиво ответил орк – я отведу вас туда. За мной…
Глава 7. Гронн
…Небольшой кремень вертелся в руках у Таара. Он с волнением выжидал момент, когда наиболее удачно и вовремя зажечь запал. И вот, наконец, внизу пронесся Хэн. Лев, сидящий рядом, тихонько взвыл. Таар понял, что медлить нельзя. Сверкнула яркая искра, вырвавшаяся из кремния. Огонек побежал по фитилю. Таар со львом тут же бросились наутек. Раздался взрыв, огромная груда камней с шумом обвалилась вниз, на гронна. Раздался сдавленный вой. Таар решил подойти к краю и посмотреть, что же стало с гронном. Он был весь завален камнями, но был еще жив. Таар испугался за брата, что гронн может встать и припечатать Хэна в скалу. «Брат-лепешка мне не нужен» - мелькнула мысль у Таара. Он стал лихорадочно соображать, как бы поскорее спуститься к гронну. Но тут решение пришло само собой – лев, до этого момента сидевший в стороне, подбежал посмотреть вниз, но видимо, что-то не рассчитав, ударился в ноги Таару. Он начал скатываться по крутому спуску, громко проклиная все…
…И вот его копыта коснулись твердой шкуры гронна. При падении он сильно ушиб ногу. Таар поднялся и взял в руку топор. У него кружилась голова. И тут он увидел мерзкую голову гронна…Он начал чувствовать, что ярость, слепая и безудержная, стала заполнять все его существование…почти как та, которая овладела им, когда он убивал свинообразного…может даже еще сильнее…Он подскочил прямо к голове гронна и, непомня себя, начал сокрушать ее мощными, смертоносными ударами. Топор, сантиметр за сантиметром входя в голову истошно вопящего от боли гронна, почти добрался до черепа. В какой-то момент Таар почувствовал треск – это обломался его топор. Отбросив бесполезную уже ручку, он продолжил молотить гронна кулаком, облаченным в латную перчатку. Гронн уже был в предсмертной агонии. Чувствуя, что умирает, он с силой дернул головой. Таар с рыком отлетел в сторону и ударился о камень. В следующий миг он почувствовал, что куда-то падает – оказывается, он провалился в какую-то пещеру.
…Спустя какое-то время Таар очнулся. Голова его буквально раскалывалась, все тело саднило – видимо, ушибся при падении. Броня его была сильно помята. Поднявшись, он огляделся по сторонам. Он увидел, что находится в какой-то пещере, которая была освещена каким-то мягким тускловатым светом. Сверху падал луч света. Таару даже показалось, что он уже в мире духов…но наваждение это было недолгим. Рядом с ним упала веревка, по которой тут же спустился Хэн.
- Как ты, брат? – взволнованно спросил Хэноаль.
- Да ничего, вроде – слабым голосом ответил Таар – и глазом не успеешь моргнуть, как все заживет – с усмешкой добавил он.
Они помолчали немного и тут Таар, вспомнив, про гронна немного взволнованно спросил у брата:
- Этот мерзкий гронн мертв?...
- Мертвее всех мертвых – криво ухмыльнувшись, ответил Хэн.
- Ну это нормально.
Тут Таар поймал себя на том, что, несмотря на всю мрачность и негостеприимность окружавшей их обстановки, ему тут хорошо. Какая-то приятная слабость и блаженство растекались по его телу. Боль быстро уходила. Поглядев на свою рассеченную руку он увидел, что раны затягиваются буквально на глазах, о чем он сообщил Хэну.
- Вероятнее всего, это так называемые камни жизни – может быть, помнишь как нам рассказывал о них старый друид в Оскверненном лесу – они имеют свойство быстро залечивать раны, если находишься рядом с ними – и с этими словами он обвел рукой потолок и стены пещеры, которые были усыпаны светящимися камнями – тут Таар понял, почему пещера освещена.
- Думаю, нам стоит взять хотя бы по небольшому кусочку этого камня – сказал Хэн и с этими словами он отколупнул по маленькому кусочку себе и брату.
Приняв у брата камень, Таар снова оглядел пещеру и задумчиво спросил:
- Интересно, что это за пещера?
- Вероятнее всего, это пещера того самого гронна. Видишь, она вся усыпана костями и черепами – видимо, его жертвы – ответил Хэноаль, обведя рукой пол пещеры.
Хэноаль встал и прошелся по пещере. Таар продолжал сидеть, он себя неважно чувствовал.
Хэн тем временем подошел к концу пещеры и увидел среди костей какой-то труп. Подойдя к нему, он осмотрел мертвеца. Он был облачен в кольчужные доспехи, которые, несмотря на сырость, не заржавели и тусклый свет играл на них. У него на плече висела винтовка. На его руке был немного странного вида крюк. Хэн окрикнул брата, тот вскоре подошел.
- Скорее всего, это труп одного из охотников маг’харов. Думаю, стоит отнести его к ним, чтобы они смогли достойно похоронить его – сказал Хэноаль.
- Согласен с тобой, брат.
Хэноаль вылез из пещеры по той же веревке, что и залез. Затем он свистнул брату, давая сигнал, что бы тот привязал труп к веревке, что бы его можно было вытянуть из пещеры. Услышав ответный сигнал, говоривший о том, что труп привязан и готов к поднятию, Хэн, обмотав веревку вокруг пары камней, стал тянуть его…
…Спустя час они стояли у озера. Погрузив мертвого охотника в лодку, братья сели в нее и поплыли по направлению к Гарадару. Осматривая труп, Хэноэль невольно отметил, крюк, одетый на руку охотника, как перчатка, очень удобен и практичен на охоте. Им можно рубить и толстые ветки, мешающие пройти, и добить какого-нибудь крупного зверя, или отбиться от кого-нибудь в случае внезапного нападения.
…Прошло еще 2-3 часа. Братья уже высаживались на причал. Их уже встречали. Пара маг’харов, увидев труп в лодке, потащили его в Гарадар. Братья вслед за ними пошли в деревню. Они были усталые и изрядно помятые, но довольные…
…После праздника к ним вышел тот самый старый маг’хар, который дал им задание.
- Пройдите за мной, охотники – с улыбкой сказал он.
Он пошел в сторону большой хибары, братья отправились вслед за ним.
Пройдя в жилище, они увидели, что в одной из комнат двое краснокожих чистили какие-то доспехи. Старый орк обратился к Таару:
- Воин, я знаю, что ты потерял свое оружие в битве с гронном. Поэтому я хотел бы тебе вручить новое… - и с этими словами он вышел из комнаты и вернулся через минуту, неся в руках огромного вида меч, который, казалось, был сделан из камня.
- Мои предки и я воевал с этим мечом когда-то…он прошел через сотни полей брани…теперь он твой…ты достоин его – и с этими словами он протянул меч Таару. Он осторожно принял его и стал с благоговением рассматривать его.
- Но это еще не все – сказал орк – эти доспехи тоже твои – и с этими словами он указал на только что вычищенные до блеска доспехи.
Таар поглядел на них. Наплечники были похожи на большие крылья, шлем был рогатым и выглядел очень устрашающе – казалось, что эти доспехи были выкованы в аду!
Орк, видимо, догадавшись, о чем думает Таар, сказал:
- Не удивляйся, почему они так выглядят – они делались с расчетом устрашить и деморализовать противника.
- Большое спасибо – промолвил Таар, с трепетом глядя на свое новое оружие и броню.
В этот момент в жилище вошли два орка. Один нес кольчужные доспехи – такие же, какие были у найденного братьями охотника, второй нес крюк, ружье и топор.
- Это экипировка того самого охотника… - сказал орк и продолжил – думаю, он был бы не против того, чтобы она принадлежала такому достойному охотнику как ты – такому же, каким был он сам…
Хэн так же принял дары.
- И последнее… - орк стянул какие-то одеяла, висевшие на его руке – это накидки с нашим знаменем, примите их на память…
